Mluví se o tom dlouho, teď se debaty o celoevropské lize patrně dostávají do konečné fáze. Globalizace se týká i populárního sportu, je možné, že brzy bude mít zásadní vliv na domácí soutěže v jednotlivých zemích našeho kontinentu. Velké plány má totiž ruská Kontinentální liga, podle jejího šéfa Alexandera Medvěděva (na snímku) se schyluje k zatím nejzásadnější expanzi. "Vytvoření silné evropské soutěže je jednoznačnou nutností. Potřebujeme udržet talentované hráče a také vytvořit konkurenci zámořské NHL," uvedl Medvěděv na hokejovém summitu v Barceloně.
Setkání hokejových trenérů, odborníků a činovníků aktuálně nabízí myšlenky a podněty, kudy by se mohl ubírat evropský hokej. Diskuse probíhají od úterý, akce končí ve čtvrtek. Zatím nejzajímavější příspěvěk přednesl právě Medvěděv. "Nová soutěž by měla být uzavřená, aby jednotlivé týmy neměly obavy z ekonomických ztrát. Vítěz ligy by se pak utkával s vítězem Stanley Cupu o primát nejlepšího klubu na světě," citují Medvěděva stránky iihf.com.
O globální lize našeho kontinentu se mluví delší dobu, první konkrétní zvěsti pronikly na veřejnost před dvěma lety. Tehdy zazněl záměr připojit k ruské Kontinentální lize soutěž na způsob European Trophy, kterou by hrály přední celky ze Švédska, Finska, Německa, Švýcarska, České republiky, Slovenska, Německa a případně dalších zemí.
Medvěděv nyní nastínil hodně podobný model. Podle jeho vyjádření se reálně uvažuje o lize, do níž by se celkově zapojilo 64 klubů. 32 týmů by bylo ze stávajícího pole KHL, požadovaný počet by případně doplnili další zájemci z Ukrajiny, Běloruska a jiných zemí bývalého Sovětského svazu. Dalších 32 týmů by vstoupilo do nově vytvořené evropské konference, jíž by tvořily dvě divize: Skandinávská a Centrálně-evropská.
Skandinávskou divizi by podle představeného modelu hrály kluby ze Švédska, Finska, Norska a Dánska. Centrálně-evropskou divizi paka mužstva z Německa, Švýcarska, Rakouska, České republiky, Slovenska, Slovinska, Chorvatska, Francie, Itálie, Velké Británie, Nizozemska či z Belgie. V každé divizi by hrálo 16 celků, během základní části soutěže by každý z účastníků sehrál 62 utkání - 38 duelů se soupeři ze své konference a dalších 24 střetnutí proti mužstvům z druhé konference, přičemž ty by si vyžádaly průměrně dva až čtyři delší tripy.
Do play off by měla postoupit polovina startovního pole, tedy 32 klubů. Podle Medvěděva jsou úvahy o projektu poměrně daleko, předpokládá, že začít by se mohlo už příští rok, případně od sezony 2014-15. Nová soutěž bude uzavřená, jednotlivé týmy by měly mít farmářské celky, jež by nadále hrály jednotlivé národní soutěže.
Prozatím nebylo řečeno, kolik klubů z jednotlivých zemí by se do nové soutěže zapojilo. Jestliže Centrálně-evropská divize bude mít 16 členů, a hrát ji mají oddíly dejme tomu z osmi zemí, logicky vyplývá, že v případě České republiky by se mohlo jednat o dva, možná o tři týmy. Nicméně to jsou předčasné úvahy. Letos do KHL vstupuje nováček Lev Praha, premiérovou sezonu má před sebou také Slovan Bratislava. Tyto celky by posléze měly patrně jasné místo v Centrální divizi stejně jako Milán, o jehož přistoupení do Kontinentální ligy se mluví už tři roky.
O konkrétním složení startovního pole se rozhodne později, důležitá bude reakce Mezinárodní hokejové federace. "Není podstatné, jak se nová soutěž bude jmenovat. Základem musí být sportovní princip, účast si nelze jen tak koupit. Jde o to sestavit systém kvalifikací, který bude zajímavý pro fanoušky. A který také osloví sponzory a televizní společnosti," řekl generální sekretář IIHF Horst Lichtner. "Jinými slovy, potřebujeme stabilní soutěž, musíme jít krok za krokem. Dá se například začít s osmi týmy a postupně projekt rozvíjet," doplnil.
Myšlenka Alexandera Medvěděva ovšem s kvalifikacemi podle všeho nepočítá, plán zní: 64 týmů, dvě konference, jasný počet zápasů v základní části i v play off. Šéf KHL nastínil, že každý klub by musel naplnit minimální roční rozpočet ve výši 15 miliónů eur, maximální náklady by naopak nesměly přesáhnout 50 miliónů. "Nevěřím na přímou úměru mezi výší rozpočtu a sportovním výsledkem. V KHL se najde dost příkladů, kdy klub s menšími finančními možnostmi docílil mnohem lepších výsledků než bohatší konkurence," řekl Medvěděv.
Evropský hokej každopádně stojí na křižovatce. V následujícím období by se mělo rozhodnout kudy dál. Projekt panevropské hokejové ligy zní lákavě, může mít ale dopad na domácí šampionáty, které po odchodu elitních klubů ztratí na atraktivitě - tím pádem i na přízni fanoušků a sponzorů. Razantní záměr KHL i některých klubů z dalších evropských zemí přináší hokejovou revoluci, zůstává ovšem otázkou, zda se vůbec dá nějakým způsobem zastavit...
