Fanouškům mládežnického hokeje se počátkem února naskytne ideální příležitost spatřit v akci přední juniory. Česká republika totiž v tomto reprezentačním termínu pořádá dva mezinárodní turnaje. V kategorii osmnáctiletých změří síly náš výběr s Rusy, Švédy, Finy a Američany, nově sestavené mužstvo do 20 let si zahraje proti stejně mladým Švédům, Finům, Švýcarům a Němcům. Zatímco národní tým dospělých bude válčit na Švédských hrách, čeští mladíci se divákům, trenérům i skautům NHL předvedou na stadionech v Příbrami, Písku a Strakonicích (kategorie dvacetiletých), resp. v Praze-Letňanech, Kralupech nad Vltavou a Mladé Boleslavi, kde se představí hráči do 18 let.
Český tým nastoupí doma. Před svými diváky, rodiči a kamarády. "Kluky by to mělo vyhecovat. Nikam nemusíme cestovat, naopak se nám naskýtá možnost ukázat všem příznivcům, jak na tom jsme v porovnání s konkurencí," tvrdí Karel Najman. "Osmnáctce" se příliš nepovedla minulá akce ve Švýcarsku, nyní by tedy chtěla vybojovat lepší umístění. "Hodláme pozvat nejlepší hráče z ročníku, které v našich domácích soutěžích máme. Počítám s Vojtou Polákem i Rosťou Oleszem, kteří hrají extraligu dospělých a nakoukli už do reprezentačního "áčka", do nomimace zařadíme nejlepší hráče, kteří nám vyšli z předchozích turnajů," vysvětluje trenér Najman.
Dá se očekávat, že podobný záměr zvolí i ostatní výběry. Švédové by mohli nasadit Roberta Nilssona, jenž zaujal na nedávném MS dvacetiletých v Halifaxu. Lze předpokládat, že Rusové zařadí do sestavy největší juniorskou hvězdu současnosti Alexandera Ovečkina, stejně jako další nadané holobrádky Pestunova, Chomutova, Ježova či Glazačeva. V kompletním složení by měli dorazit rovněž Američané, jejichž výběr osmnáctiletých je pohromadě celý rok. "Se Spojenými státy jsme v této sezoně hráli dvakrát a pokaždé jsme zvítězili. Jisté je, že obhájci světového zlata turnaj obohatí. I díky nim bychom mli vidět skutečně kvalitní měření sil," dodává Karel Najman.
Program Turnaje pěti týmu do 18 let v České republice:
(4. - 9. února 2003, Praha-Letňany, Kralupy n. V., Ml. Boleslav)
Úterý 4. února:
Finsko - USA (15.00, Praha), Česká republika - Rusko (18.00, Ml. Boleslav)
Středa 5. února:
Česká republika - Švédsko (18.00, Kralupy n. V.)
Čtvrtek 6. února:
Finsko - Švédsko (15.00, Praha), USA - Rusko (18.00, Kralupy)
Pátek 7. února:
Švédsko - USA (15.00, Praha), Česká republika - Finsko (18.00, Ml. Boleslav)
Sobota 8. února:
Rusko - Finsko (18.00, Kralupy)
Neděle 9. února:
Rusko - Švédsko (13.00, Praha), Česká republika - USA (17.00, Praha)
K zajímavé konfrontaci dojde také v kategorii dvacetiletých, lépe řečeno devatenáctiletých, neboť nově formovaná "dvacítka" bude postavena na hokejistech ročníku 1984. Klání pětice výběrů uvidí rovněž Česká republika, konkrétně Strakonice, Písek a Příbram. Našemu týmu budou dělat společnost Švédové, Finové, Švýcaři a Němci.
Program turnaje pěti týmů do 20 let v České republice:
(5. - 9. února 2003, Příbram, Písek a Strakonice)
Středa 5. února:
Švýcarsko - Finsko (15.00, Příbram), Česká republika - Švédsko (18.00, Strakonice)
Čtvrtek 6. února:
Německo - Finsko (15.00, Strakonice), Česká republika - Švýcarsko (18.00, Příbram)
Pátek 7. února:
Finsko - Švédsko (15.00, Písek), Švýcarsko - Německo (Strakonice)
Sobota 8. února:
Švédsko - Švýcarsko (15.00, Písek), Česká republika - Německo (18.00, Strakonice)
Neděle 9. února:
Švédsko - Německo (13.00, Strakonice), Česká republika - Finsko (17.00, Písek)
