(HELSINKY, od našeho zpravodaje) V semifinále přišli o zlatý sen, den poté ale čeští hokejisté ukázali, že mají velká srdce. Našli v sobě dostatek sil a odhodlání, v duelu o třetí místo přetlačili bojovné domácí Finy a slaví bronzové medaile. O výsledku rozhodla už první třetina, kdy brankář Vehanen třikrát inkasoval. Reprezentanti poté předvedli odpovědný koncentrovaný výkon, proti němuž hráči Suomi nenašli zbraně, ačkoli jejich finiš byl strhující. Elitní výběr tedy potřetí za sebou vyhrál svůj poslední zápas na šampionátu, za poslední tři roky vydolovali Češi třetí cenný kov!
Zápas o bronz je na mistrovství světa tak trochu soutěží útěchy. Uspěje ten ze soupeřů, který má větší odhodlání a energii, kdo po medaili touží víc touží. Trenér Hadamczik udělal před soubojem s Finy několik změn. Do branky se postavil Štěpánek, Blaťák začal na pozici sedmého beka. Zdravotní potíže nepustily na led Erata s Michálkem, což vyvolalo přesuny v útočných formacích. Na straně Finů možná trochu překvapilo, že šel chytat Vehanen, který den předtím inkasoval šest branek od Rusů.
Úvod duelu potvrdil, že to nebude žádná zákopová válka. Obě mužstva hodně bruslila, Češi i Finové se hnali dopředu, k vidění byl zajímavý hokej. První šanci měl Kapanen, na opačné straně kontroval Frolík. Reprezentanti začali s chutí, bylo patrné, že chtějí napravit zklamání ze semifinále. Místy měli znatelnou převahu. V páté minutě zlikvidoval Štěpánek možnost obránce Niskaly, pak nedal z dobré pozice Immonen, načež se k puku dostal Tenkrát, jenž skočil do hry po návratu z trestné lavice. Leč zkušený sparťan samostatný nájezd nezakončil.
Na hanbu za chvilku putoval Niskala a Češi otevřeli skóre. V čase 12:17 kapituloval Vehanen poté, co Petr Průcha tečoval ránu od modré Lukáše Krajíčka - 0:1. Vedoucí gól hokejisty povzbudil, soupeř ovšem zabral a srovnal. V čase 16:53 obelstil Mika Pyörälä za modrou čárou Krajíčka a Štěpánka překonal střelou mezi nohy - 1:1. Ale svěřenci trenérů Hadamczika a Palečka si hned vzali psychickou výhodu zase zpátky.
Uteklo jen 29 vteřin - a bylo to zase o dvě branky. Jiří Novotný se protáhl do pásma, vystřelil, Vehanen puk vyrazil. Buldok z jihu Čech ale objel bránu, načež puk poslal bekhendem na bránu a finskému gólmanovi propadl u bližší tyče za čáru - 1:2. Velmi důležitá trefa potvrdila velkou českou aktivitu. A to nebylo všechno. V čase 19:07 zakončil David Krejčí parádu s Hemským. Šikulové z NHL si dvakrát vyměnil kotouči, načež hvězda Bostonu mířila přesně - 1:3.
Po přestávce brankové dostihy opadly, což vyplynulo hlavně z průběžného skóre. Češi se nikam nehnali, soustředili se na obranu vlastního pásma. Hokejisté výborně pracovali, rozdávali hity i rány. Defenzivě vévodil výborný Štěpánek, jenž pokryl několik finských pokusů, také díky tomu držel národní tým náskok. Mohl být ještě vyšší, jenže Krejčímu v rozhodující chvíli přeskočil puk poté, co ho v přečíslení dvou proti jednomu dostal od Průchy.
Ve třetím dějství hnala zaplněná Hartwall na zteč své miláčky, jenže čeští hokejisté dál poctivě dřeli. Na mistrovství světa dokázali vyhrát ve Stockholmu nad Švédskem, teď přidali i skalp Suomi v jejich prostředí. Finové to zkoušeli všemi způsoby, vyvolávali potyčky, doráželi na českou obranu. Ovšem když už ji překonali, byl v kleci výtečný Štěpánek. Gólman Petrohradu se vytáhl ve 46. minutě, kdy pokryl velkou možnost Pihlströma.
Ve 49. minutě ale putoval na trestnou lavici Nakládal a domácí přesilovku využili. V čase 49:01 se prosadil Jussi Jokinen, který nabruslil do mezery v české bránící čtveřici a trefil pod horní růžek Štěpánkovy klece - 2:3. Pak Finové roztočili v českém obranném pásmu kolotoč, pomohlo jim k tomu vyloučení Nedvěda. Jen o chlup minul Jokinen, Štěpánek čelil spoustě těžkých střel. Potom hokejka Nakládala trefila do obličeje Filppulu a narodilo se z toho další české oslabení. Domácí hráli neustále před Štěpánkem, byly to nervy. Ale Češi nakonec zápas ubojovali a náskok udrželi, i když soupeř ještě odvolal gólmana a v závěru hrál v šesti.
Reprezentanti vydřeli kýžený bronz a navázali na minulý rok, v Bratislavě tehdy porazili Rusy. Národní tým má v tomto ohledu pozitivní bilanci, od roku 1992 končil šampionáty zápasem o třetí místo šestkrát, neuspěl jen v letech 1995 a 2003. Letos Češi odvedli na šampionátu dobrou práci, mrzet může jen sobotní semifinále se Slovenskem. Ovšem skalp Finů a bronzové medaile jsou nakonec bezpochyby úspěchem.
Výsledek utkání o třetí místo na mistrovství světa:
FINSKO - ČESKÁ REPUBLIKA 2:3 (1:3, 0:0, 1:0)
Branky a nahrávky: 17. Pyörälä (Immonen, Järvinen), 50. J. Jokinen (Mäenpää, M. Koivu) - 13. Průcha (Krajíček, Hemský), 18. Novotný (Kašpar), 20. Krejčí (Hemský).
Rozhodčí: Bulanov (Rus.), Kurmann (Švýc.) - Šeljanin (Rus.), Valach (SR).
Vyloučení: 4:6.
Využití: 1:1.
Diváci: 12.879.
Sestavy:
Finsko: Vehanen - Hietanen, Mäenpää, Kukkonen, Jaakola, Niskala, Salmela, Väänänen, Järvinen - J. Jokinen, M. Koivu, Filppula - Joensuu, Kontiola, Pihlström - Kiiskinen, N. Kapanen, Komarov - Immonen, Pyörälä, Mikael Granlund. Trenér: Jukka Jalonen, Petri Matikainen a Pasi Nurminen.
Česká republika: Štěpánek - Nakládal, Němec, Čáslava, Krejčík, Krajíček, Mojžíš, Blaťák - Frolík, Plekanec, Tenkrát - Hemský, Krejčí, Průcha - Vondrka, P. Nedvěd, Koukal - Petružálek, Novotný, Kašpar. Trenéři: Alois Hadamczik a Josef Paleček.
