Na Českých hokejových hrách v brněnském Rondu národní tým potěšil pohlednou hrou a výbornými výsledky, generálka na světový šampionát se však svěřencům trenéra Aloise Hadamzcika nevydařila. Mužstvo doplněné o elitní posily z NHL Marka Židlického a Patrika Eliáše tahalo po dvě třetiny středečního utkání s Kanadou za kratší konec provazu. Zatímco zámořský celek vytrvale útočil a zaměstnával brankáře Ondřeje Pavelce, český tým se před téměř vyprodanou O2 Arenou prezentoval matným výkonem. Výsledkem byl stav 0:4 po čtyřiceti minutách hry. Ve třetí části se národní tým přece jen zvedl a díky dvěma gólům Martina Havláta zkorigoval nepříznivý stav. Generálku na mistrovství světa tak reprezentanti nezvádli, s Kanadou padli 2:4.
Oproti Českým hrám doznala sestava národního týmu několika změn. Do svého prvního utkání po příletu ze zámoří naskočili Patrik Eliáš s Markem Židlickým, zlepšený zdravotní stav pustil do hry i obránce Martina Škoulu. Trenér Alois Hadamczik provedl některé změny ve složení útočných formací, Eliáš se postavil do druhého útoku ke Klepišovi a Michálkovi, Havlát se posunul do čtvrtého útoku k bojovníkům Novotnému a Hubáčkovi. Kanada přicestovala do Čech se všemi hvězdami, vyprodané O2 Areně se tak představily ofenzivní hvězdy Nash, Spezza, Tavares či Duchene.
Do utkání vstoupili mnohem lépe Kanaďané. Svěřenci trenéra Kena Hitchcocka na nic nečekali a hned v první minutě se vrhli do útoku. V nadějné pozici se ocitl útočník Chris Stewart, jeho střela z mezikrůží však těsně minula branku Ondřeje Pavelce. S další nadějnou šancí přispěchal Evander Kane, který s lehkostí přebruslil obránce Jakuba Nakládala, z bezprostřední blízkosti však českého gólmana nepřekonal. Čeští hokejisté nedokázali od prvních minut najít ten správný rytmus, před kanadskou branku se dostávali spíše sporadicky.
Výjimkou byla střela Radka Martínka, ke kterému se odrazil kotouč, český zadák však dvě nuly na ukazateli skóre neumazal. To se podařilo v závěru prvního dějství hostujícímu celku. Kanaďané uzamknuli náš výběr v obranném pásmu a po sérii přesných přihrávek zamířil v čase 16:00 od modré čáry přesně obránce Luke Schenn - 0:1. Aktivita zámořských hráčů s úvodním gólem neopadla, Kanaďané se i nadále prezentovali aktivním a bruslivým hokejem. Českému týmu to dělalo velké problémy, obránce Burns dokázal obejít tři protihráče, jeho nahození na poslední chvíli vytěšnil Pavelec.
V poslední minutě první části přidali Kanaďané druhou branku. Na trestné lavici pykal Patrik Eliáš, početní výhodu v čase 19:16 zužitkoval pohotovou dorážku Brent Burns - 0:2. Do druhé třetiny reprezentační kouč Alois Hadamczik provedl několik změn ve složení jednotlivých útoků, do hry se dostali i náhradníci Vampola, Koukal a Vondrka, český tým se však z letargie neprobral. Kanada naopak pokračovala v nastoleném trendu a hned po patnácti vteřinách hry se radovala z třetího úspěchu. Aktivní obránce Burns nahodil kotouč na českou branku, do dráhy puku vložil šikovně svou hůl útočník Cal Clutterback. Ondřej Pavelec v brance českého týmu byl bezmocný - 0:3.
Český tým se snažil na hrozivý vývoj zápasu zareagovat, Koukalův pokus o průnik však důrazně odmítl zkušený obránce Dion Phaneuf. Z následného útoku tvrdě pálil obránce Jakub Nakládal, na jeho střelecký pokus však kanadský brankář James Reimer dobře viděl a bez problémů zasáhl. Trenér Hadamczik zkoušel všecho možné, aby svůj tým nastartoval. V průběhu zápasu vystřídal hned šestnáct útočníků, v průběhu druhé části dokonce nechal odpočívat Jaromíra Jágra s Romanem Červenkou. Češi však ze sebe velkou deku setřást nedokázali, Kanada v zápase nadále dominovala.
V čase 25:41 Kanada spustila bleskovou akci. Andrew Ladd nabil spoluhráči Scalzovi, jehož dělovku vyrazil Pavelec přímo pod nohy zcela nekrytého Jasona Spezzy, pro kterého nebyl problém zasunout kotouč do odkryté branky - 0:4. Národní tým se poté přece jen osmělil, pohlednou akci dva na dva sehráli Koukal s Vondrkou, střelu prvně jmenovaného gólman Reimer v lapačce neudržel, slávistický útočník se však k dorážce nedostal. Češi i ve druhé polovině prostřední části pokračovali v aktivnější hře, ve 37. minutě se do velice slibné šance dostal Ondřej Němec, jeho dělovka však trefila pouze rameno kanadského brankáře.
S přibývajícím časem se reprezentanti stále častěji snažili tlačit do branky, což přinášelo své ovoce. Petr Vampola vyslal pohlednou přihrávkou do brejku Petra Hubáčka, jeho střelecký pokus však skončil pouze na betonu brankáře Reimera. V úvodu třetí části se již čeští hokejisté i vyprodaná O2 Arena dočkali. Martin Havlát se dostal do rychlého protiútoku, naznačil přihrávku do středu hřiště a bekhendovou střelou zaskočil kanadského brankáře - 1:4. Úvodní branka Čechy evidentně povzbudila, na další zteč kanadské branky se vydal aktivní Hubáček. Po jeho akci pálil Krajíček, Reimer si však tentokrát poradil.
Kanada kontrovala akcí Evandera Kanea, jeho střelu do odkryté české branky však na poslední chvíli zblokoval agilní Havlát. Stejný hráč se v čase 52:08 postaral i o druhou branku českého mužstva. Eliáš bleskově vjel do útočného pásma, křížnou přihrávkou našel zcela volného útočníka Minnesoty, který nádhernou trefou do vzdálenějšího rohu překonal Reimera - 2:4. Na další branky už Češi i přes několik šancí nedosáhli, před startem šampionátu tak zanechali rozpačitý dojem. V utkání s Kanadou Hadamczikův tým neuspěl, pro reprezentanty však byla konfrontace se silným týmem vítanou prověrkou. Ve čtvrtek se česká výprava přesune do Bratislavy, v sobotu ji čeká první duel s Lotyšskem.
Výsledek středečního přípravného utkání české reprezentace před mistrovstvím světa:
ČESKÁ REPUBLIKA - KANADA 2:4 (0:2, 0:2, 2:0)
Branky a nahrávky: 46. Havlát (M. Michálek), 53. Havlát (Eliáš) - 16. Schenn (Duchene, Methot), 20. Burns (Duchene, Stewart), 21. Clutterbuck (Burns), 26. Spezza (Scalzo, Ladd).
Rozhodčí: Fraňo, Minář - Pouzar, Bláha (všichni ČR).
Vyloučení: 3:3.
Využití: 0:1.
Diváci: 16.289.
Sestavy:
Česká republika: Pavelec - K. Rachůnek, Škoula, Židlický, Němec, Martínek, Krajíček, Nakládal, Ševc - Jágr (21. M. Růžička), Červenka (21. Koukal), Průcha - Klepiš, Eliáš, M. Michálek - Voráček, Marek, Rolinek - Havlát, Novotný, Hubáček - od 21. navíc Vampola, Vondrka. Trenéři: Alois Hadamczik a Josef Paleček.
Kanada: Reimer - Burns, Phaneuf, Methot, L. Schenn, Pietrangelo, Scalzo - Clutterbuck, Zajac, Vermette - Stewart, Duchene, Nash - Eberle, Spezza, Ladd - E. Kane, Tavares, Skinner. Trenéři: Ken Hitchcock, Scott Arniel a Peter DeBoer.
