Zatímco většinu českých klubů čeká premiérové vystoupení v letošním ročníku European Trophy až v pátek, některé tuzemské celky už mají vstup do prestižní soutěže za sebou. Jedním z nich jsou i Bílí Tygři, kteří nastupili k prvnímu duelu v letní soutěži už v úterý. Liberec v domácím prostředí přetlačil švýcarský Fribourg 5:3 a před výjezdem do Finska nabral potřebnou pohodu. "Chceme dobře reprezentovat klub a ukázat, že máme svoji tvář," vyhlásil bojovně obránce Lukáš Derner (na snímku).
Vstup do turnaje se Liberci povedl náramně. Bílí Tygři v úterý přetlačili v domácím prostředí Fribourg 5:3. "Z výsledku máme samozřejmě radost, přáli jsme si do soutěže vstoupit vítězně," pochvaluje si zkušený zadák Lukáš Derner. "Nastoupili jsme proti kvalitnímu soupeři, jenž udělal pro úspěch maximum. Bylo to utkání na úrovni extraligy, takových potřebujeme v přípravě sehrát co nejvíc," dodal.
Švýcarský klub svým výkonem naplnil očekávání libereckých hokejistů. "Prezentovali se kanadským způsobem hokeje, hodně nahazovali puky a chodili do soubojů. V kádru ale měli několik šikovných hráčů, kteří to umí s pukem. Takový soupeř nám vyhovoval, je to kvalitní příprava na sezonu," míní Derner, jenž v uplynulém ročníku Tipsport extraligy zkompletoval čtyři kanadské body za gól a tři asistence.
V první třetině se ještě diváci branky nedočkaly, s nimi se roztrhl pytel až od druhé části. "Nebylo to ale tím, že bychom otevřeli hru. Došlo k nějakým faulům, v přesilových hrách se to pak rozjelo. Nám se v nich docela dařilo, střelecky se pak chytil i soupeř, takže to bylo zajímavé utkání. My jsme pochopitelně rádi, že se nám ho podařilo zvládnout a do European Trophy jsme vstoupili úspěšně," libuje si.
Ústřední postavou Severočechů byl kapitán Petr Nedvěd, jenž do utkání naskočil jen několik hodin poté, co se definitivně rozhodl setrvat v kádru Bílých Týgrů. Proti švýcarskému soupeři Nedvěd zaznamenal čtyři asistence. "Petrovi patří velká poklona. Přiletěl z pláže, absolvoval s námi jeden trénink a hned šel do zápasu. Znovu ukázal, jak vynikající je to hokejista. Pro nás má obrovský přínos," ujišťuje Derner.
Budoucnost ostříleného veterána byla celé léto hodně nejistá, o Nedvěda totiž stály ruské kluby v čele s bohatým Omskem. "My jsme v kabině nějaké informaci o tom, jak se to vyvíjí, měli. Ale samozřejmě jsme měli všichni radost, když vyšlo najevo, že Petr zůstává. Sice jsme se na sezonu chystali tak, že v kádru nebude, ale o to větší máme nyní radost, že je zpátky," pochvaluje si osmadvacetiletý zadák.
V nejbližších duelech si však budou muset Bílí Tygři poradit bez svého lídra. K duelům European Trophy, které Liberec sehraje ve Finsku, totiž Nedvěd neodletí. Svěřenci trenéra Mariana Jelínka nejprve v pátek vyzvou Turku a v sobotu pak Tampere. "Všichni se na to moc těšíme. Je to pro nás zpestření, navíc máme možnost nastoupit proti opravdu velice silným soupeřům," hodnotí letní soutěž Lukáš Derner.
Ačkoli se jedná stále teprve o přípravné období, Liberec přikládá svému vystoupení v soutěži velký význam. "Chceme dobře reprezentovat celý náš klub a ukázat, že máme svoji tvář. Mimo jiné jde i o prestiž celého českého hokeje. Chceme dosáhnout co nejlepších výsledků. Ideální by samozřejmě bylo, kdybychom se probojovali až na závěrečný turnaj," usmívá se dobře naladěný zadák.
Zatímco Fribourg spoléhal zejména na bojovnost a důraz, od finských klubů se dá očekávat zejména hra založená na vynikajícím pohybu. "Finové jsou skvělí bruslaři, my se jim v tomto ohledu pokusíme vyrovnat. Uvidíme, jak jednotlivé zápasy budou vypadat. Snad se nám podaří přívézt domů co nejvíce bodů," přeje si obránce, jenž v minulosti hrál i za Plzeň a Mladou Boleslav.
Právě duely v European Trophy naznačí, jaké by mohl mít Liberce v nadcházející sezoně ambice. Kabinu Bílých Tygrů totiž po skončení minulého ročníku opustilo několik opor, které převážně nahradili talentovaní mladíci. Tým navíc převzal kouč Marian Jelínek. "Každý trenér přinese do přípravy něco nového. Vždycky také záleží, jaké hráče má k dispozici. My půjdeme do sezony s pokorou, hlavním cílem je postup do play off. Tak to má ale všech čtrnáct klubů, takže to znovu bude hodně vyrovnané," uzavírá Lukáš Derner.
