Ačkoli se dá v hokejovém světě leccos odhadnout či předpokládat, občas dojde k situacím, které překvapí. Příjemný šok zažil poslední červnovou sobotu Marek Mazanec, plzeňský gólman uspěl v draftu NHL, kde si ho zamluvil Nashville. Odchovanec Písku sice 18. července oslaví 22. narozeniny a byl o tři roky starší než hlavní adepti pro výběr, nicméně Predátoři jeho schopnostem věří. "Sice jsem měl nějaké náznaky, že mě Nashville sledoval, ale ohledně draftu jsem vůbec nic netušil. Jsem děsně rád," přiznává.
Právě se vrátil z kempu nováčků Nashvillu, v hlavě má spoustu dojmů i krásných vzpomínek. Dotknul se organizace NHL, zjistil, že když bude dál trpělivě pracovat, může jednou poskočit mezi nejlepší. "Moje cesta na kemp byla blesková," připomíná skutečnost, že do všeho skočil po hlavě. "V sobotu jsme hráli fotbal ve Vejprnicích, krylo se to s draftem, který jsem tím pádem vůbec nesledoval. Pak mi najednou zavolal agent Michal Sivek a začal blázinec," pokračuje.
Den po draftu už sedal v Praze do letadla. "V sobotu mě draftovali, v neděli jsem odlétal. Letenky jsem měl dvě hodiny po draftu, musel jsem vyřídit spoustu věcí. Hlavně víza, vybrat peníze, ale třeba také zařídit, abych si mohl vzít hokejovou výstroj. Měl jsem ji na plzeňském zimáku zamčenou ve skladu, takže jsem musel sehnat kustoda, aby mi to dal," směje se. V tom nečekaném kolotoči neměl ani čas přemýšlet, co ho čeká.
Nashville není typickým americkým městem, život tam plyne klidněji. I jiní čeští hokejisté v minulosti říkali, že se tam cítili dobře. Marek Mazanec nyní základnu Predátoru poznal podrobně. "Hlavně jsme trénovali, ale byl čas i na prohlídku města a další věci. Udělali nám exkurzi po hlavní hale, seděli jsme v kabině, viděli jsme video místnost a podobně. Zázemí je samozřejmě na úrovni, měl jsem ze všeho velmi dobrý pocit," hodnotí spokojeně.
Kemp trval týden, Mazancovi nesekundoval žádný krajan. "Byl jsem na to sám se svou mizernou angličtinou," říká upřímně. "Stačila mi na základní komunikaci. Řekl jsem si o jídlo, chápal jsem, co budeme na ledě dělat." Tréninky se prý dost lišily od těch, co zná z Plzně. "Prvky byly jiné, trenéři navíc kladli důraz na to, abychom cvičení dělali precizně. Naplno. Vedle práce na ledě jsme dost času trávili v posilovně, probíhaly také různé teambuildingové akce."
Do kempu se zapojili tři brankáři, hráči měli program rozpracovaný na minuty. "Na led jsme chodili třikrát denně, všechno probíhalo v tréninkové hale. My tři brankáři jsme trávili na ledě pokaždé hodinu, což dá hodně zabrat. K tomu je třeba připočítat posilovnu, kde jsme dělali totéž co ostatní," popisuje. Mazanec se do sféry zájmu Predators dostal díky skautovi Martinu Bakulovi, bývalý zadák Kladna či pražské Slavie sledoval vysokého gólmana delší dobu.
Plzeňký gólman se loni zúčastnil mistrovství světa dvacetiletých, dva roky předtím byl na šampionátu osmnáctek. Nikdo z klubů NHL ho nedraftoval, skauti Nashvillu ovšem talentovaného brankáře sledovali dál. Uplynulou sezonu měl Marek slušnou, klub NHL si ho tedy v draftu pojistil. "O určitém zájmu Nashvillu jsem věděl, asi čekali na impuls. Pro mě je to každopádně výborná zpráva, teď záleží na tom, jak se mi bude dál dařit v Plzni," uvědomuje si.
Po návratu ze zámoří má první představu, co by ho čekalo v případě, že by Predátoři přišli s nabídkou smlouvy. A on by pak odešel do Severní Ameriky. "V Nashvillu jsem neviděl jen hokej. Vzali nás na baseball, byli jsme ve velkém nákupním centru, prošel jsem si dvě hlavní ulice, kde se všude hraje country. Nashville je městem téhlke hudby, poznáte to okamžitě, jakmile tam přijedete," zmiňuje.
Do NHL má ještě daleko, ovšem šance tu je. "Dveře jsou otevřené, záleží jen a jen na mě. Mám teď ohromnou motivaci. Budu makat, ale to se musí pořád," konstatuje. Příští ročník stráví určitě v Plzni. Co bude dál, to se uvidí. "Udělám maximum, aby zájem Nashvillu vydržel. Kdyby byla nějaká možnost tam jít, samozřejmě bych o to stál. Nedostanu nic zadarmo, člověk musí počítat s tím, že by smlouva byla dvoucestná, začínal bych na farmě. Ale o tom teď nemá cenu přemýšlet. Je to daleko. Rozhodne, co teď předvedu v Plzni," uzavírá.
