Dlouhých pět let čekal český hokej na svého zástupce v prvním kole draftu NHL. Dočkal se až letos a to hned dvakrát. Nejprve byl ze třináctého místa vybrán Dallasem útočník Radek Faksa, o čtyři místa později si pak zástupci San Jose zamluvili Tomáše Hertla (na snímku). Slávistický útočník tak udělal další krok směrem k vysněné zámořské soutěži, do které má nyní znovu o trochu blíž. "Jsem moc rád, že to takhle dopadlo. San Jose je pro mě ideální volbou," řekl spokojený mladík novinářům po návratu ze Spojených států amerických.
Tomáš Hertl se výběru nováčků v Pittsburghu zúčastnil společně se svou rodinou a agentem Robertem Spálenkou ze společnosti Sport Invest. Mladý bruslař má za sebou vynikající sezonu, podle prognóz měl přijít na řadu už v prvním kole. Tak se nakonec opravdu stalo, Hertla si totiž ze sedmnáctého místa zamluvili představitelé San Jose Sharks. "Při čekání jsem nervózní nebyl," popisuje slávistický střelec.
Když však přišla na Hertla řada, mladému útočníkovi se notně ulevilo. "Očekávání byla velká, zajímalo mě, jaký klub si mě nakonec vybere. Když padlo mé jméno, byl to nejkrásnější pocit, jaký jsem kdy zažil. Šel jsem na pódium, lidé tleskali, to bylo něco neuvěřitelného. Hala byla vyprodaná, což je neskutečné," připomíná fantastickou atmosféru, která panovala v hale Energy Consol Center v Pittsburghu.
San Jose? Prý jedna z nejlepších organizací v lize
Sedmnáctá příčka v draftu znamená pro tvořivého centra vynikající výsledek. "Už po testech jsme měli indikace, že to bude první kolo. Když jsme se s Tomášem vrátili, celý draft jsme rozebírali. Očekávalo se, že přijde na řadu mezi patnáctným a dvacátým místem, což se přesně potvrdilo. Mohl jít i trochu výš, tam sehrál roli fakt, že má ještě dvouletou smlouvu se Slavií," říká hráčův agent Robert Spálenka.
Během tréninkového víkendu v Torontu absolvoval Hertl pohovor s pětadvacet kluby NHL, nakonec jeho služby získali Sharks. "Jsem moc rád, že to bylo zrovna San Jose. Myslím si, že to je tým pro mě. Budu se snažit prosadit, musím na sobě dál pracovat, abych si tam mohl jednou zahrát," vyhlásil bojovně stále teprve osmnáctiletý hokejista.
Pohovory se zástupci San Jose probíhaly trochu jinak, než tomu bylo v případě jiných mužstev. "Spíš se mě ptali, proč by mě měli draftovat. Chtěli, abychom jim vysvětlili, co můžeme týmu přinést. Mluvil jsem s mnoha týmy, s některými jsem se sešel i víckrát. Draft je navíc hodně nevyzpytatelný," připomíná Hertl, že do poslední chvíle nevěděl, jaký z klubů po něm sáhne.
Bylo by parádní hrát v týmu, který navíc sídlí u moře
Svými odpověďmi na představitele Sharks udělal dojem. "Ujišťoval jsem klub, že jsem hráč, který dokáže tvořit hru a připravovat šance. Jsem navíc pozitivně naladěný, pořád se směju, takže bych rozhodně neboural partu," usmívá se dobře naladěný útočník, jenž si víkend v Pittsburghu náležitě užil. "Ani jsem pak nemohl usnout. Chvilkami jsem si ani neuvědomoval, že jsem byl draftovaný. Každému hokejistovi bych tohle přál, je to ohromný zážitek," dodává.
Sharks patří dlouhodobě ke špičce v NHL, klub se navíc nebojí dávat prostor mladým hráčům. To je pro Hertla příznivá zpráva. "Kolem mého místa to byl asi nejlepší tým. Mají tam centry, kteří už mají určitý věk a možná budou končit, mohlo by to pro mě být dobré. I ostatní kluby mi říkaly, že San Jose je jedna z nejlepších organizací v lize," pochvaluje si opora pražské Slavie.
Kalifornský celek navíc patří mezi jeho oblíbené. "Můj oblíbený klub je Pittsburgh, ale mám rad i další mužstva. Jedním z nich je San Jose. Říkal jsem si, že by bylo parádní hrát v týmu, který sídlí u moře. Navíc tam je Martin Havlát, jeho styl hokeje mám rád," vysvětluje Tomáš Hertl, jenž v uplynulém extraligovém ročníku nasbíral pětadvacet kanadských bodů za dvanáct branek a třináct asistencí.
Šéfové San Jose byli nejraději, kdyby měli svou naději už v Severní Americe, Hertl však má ještě dvouletou smlouvu se Slavií. "Skoro každý tým chtěl, abych se naučil anglicky a zvykl si na menší hřiště. Ale o tom se bude teprve jednat, musíme se domluvit se Slavií," říká Hertl. Rozhovory se budou týkat i případné účasti na letním kempu nováčků. "Musíme si sednout s trenérem Růžičkou a o všem si popovídat," doplňuje Spálenka.
Pořád je co zlepšovat, musím zapracovat hlavně na bruslení
Tomáš dobře ví, že draftem pro něj nic nekončí. Je to pouze další krok k vysněnému cíli. "Pořád se musím zlepšovat. Je třeba, abych zapracoval na bruslení, hlavně první tři rychlé kroky. Snažím se na tom pracovat, protože to je moje slabina," uvědomuje si. Hertla zároveň může těšit fakt, že se dokázal prosadit na draftu i z domácí soutěže. To je v posledních letech velká vzácnost. "Je to pozitivní. Poslední roky totiž chodí na draftu převázně hráči, kteří hrají v zámoří. Jsem rád, že se mi to povedlo. Je to ukázka pro ostatní kluby, že to i z Evropy jde," říká.
Už od pondělí se pak znovu připojí ke svému klubu. "Momentálně jsem pořád ve Slavii, o dalším průběhu bude jednat agent s klubem. Mám smlouvu na dva roky, zatím se pro mě tedy nic nemění," hlásí. "Minimálně první rok zůstane Tomáš ve Slavii, pak se uvidí, co bude dál. Měl bych dostat hodně prostoru, tak se budu snažit ukázat v co nejlepším světle," slibuje.
Hertl má před sebou ohromně důležitou sezonu, v San Jose budou jeho výkony pozorně sledovat. "Základem pro mě je, abych se prosadil ve Slavii. Bylo by super, kdybych hrál druhé lajny a měl dostatek prostoru. Chci sbírat body, rád bych se také podíval do národního týmu, o Vánocích pak je juniorské mistrovství světa, kde bych rád dosáhl úspěchu," vypočítává talentovaný centr závěrem cíle pro nadcházející ročník.
