Brankář Pavel Francouz (na snímku) se po dvou letech v první lize vrací do extraligy. Dvaadvacetiletý někdejší juniorský reprezentant v letní přestávce odešel z Ústí nad Labem do Litvínova, kde se pokusí prosadit na post jedničky. "Na návrat se hodně těším. Budu hrát proti nejlepším hokejistům," uvedl Francouz.
Odchovanec plzeňského hokeje má na kontě 28 zápasů v nejvyšší soutěži za svůj mateřský klub, v minulé sezoně si připsal jeden start v dresu Třince. V letech 2010 až 2012 ale působil v Ústí nad Labem, kde si hlavně zvykal na seniorský hokej.
"Dva roky jsem spolupracoval se Zdeňkem Orctem, který se mi stal nejlepším učitelem, jakého jsem mohl mít. Spoustu věcí jsem se od něj naučil, sbíral jsem od něj střípky a i on se mi snažil hodně pomoct. Myslím si, že mi to hodně prospělo," pochvaloval si Francouz prvoligové angažmá a spolupráci se zkušeným dvaačtyřicetiletým gólmanem.
Po odchodu z juniorů si musel zvykat na vyšší tempo hry. "Je to rychlejší, přesnější. V juniorech hrajete proti svému ročníku nebo je tam rozpětí jednoho dvou let. Když poté přijdete do seniorů, tak se mi stávalo, že jsem v osmnácti chytal proti čtyřicetiletým hráčům," porovnával Francouz.
I v Litvínově bude stejně jako v Ústí spolupracovat se zkušeným gólmanem, tentokrát sedmatřicetiletým Petrem Fraňkem. "Taky je to extraligový matador, který odchytal spoustu zápasů. Věřím, že se budeme skvěle doplňovat," přál si Francouz. Kdo bude jedničkou týmu, teď neřeší. "Když nebudu chytat, tak budu přát Petrovi, abychom vyhrávali. To je hlavní," řekl.
Francouz si ale zřejmě bude muset zvyknout i na častější porážky. V ústeckém dresu v první lize většinou vítězil, Slovan totiž patřil mezi nejlepší týmy druhé nejvyšší soutěže. Naopak Litvínov se v posledních sezonách pohyboval spíše ve spodní části extraligové tabulky.
"Je pravda, že v Ústí jsme sbírali hlavně výhry. Já ale hokej hraju proto, abych vyhrával. Budu se snažit, abych vyhrával i tady," uvedl Francouz.
Odhodlání uspět mu dodává i atmosféra stadionu Ivana Hlinky, na kterém začínala i řada hvězd českého hokeje. "Jen když se tady člověk projde po chodbách, tak to na něj dýchne. Ta bohatá historie. Všude jsou zde fotky hráčů, kteří zde vyrostli. Je to super pocit," dodal Francouz.
