Po 19 letech se v názvu plzeňského klubu objeví znovu jméno plzeňských strojíren Škoda. Třetí nejúspěšnější tým loňského extraligového ročníku se přejmenoval z HC Plzeň 1929 na HC Škoda Plzeň. Plzeňská Škoda Transportation, český výrobce kolejových vozidel, která byla od ledna 2010 generálním partnerem klubu, navýšila finanční podporu na dvojnásobek. Druhým nejvýznamnějším sponzorem klubu se stala plzeňská Škoda JS, vlastněná ruským koncernem OMZ, která také používá jméno i logo Škoda. Smlouvu na tři roky dnes podepsali šéfové klubu i firem. Výši podpory odmítli zveřejnit.
Podle informací ČTK se podpora obou Škodovek má pohybovat v desítkách milionů korun, základní rozpočet klubu na sezonu je 80 až 90 milionů Kč. Když v lednu 2010 podepisovala Škoda smlouvu na generální partnerství, uvedla, že za dobu pěti let dá desítky milionů korun.
"Dále je tam bonus za play off, finále i první místo," řekl generální ředitel Škody Transportation Josef Bernard. Podnik se stal titulárním partnerem. Novým generálním partnerem je Škoda JS, výrobce jaderných zařízení, která v konsorciu s ruskými podniky usiluje o dostavbu jaderné elektrárny Temelín.
"Díky silnému sponzorovi se může vedení klubu plně orientovat na sportovní výkony. V nové sezoně bychom už neměli řešit fatální problémy," řekl ředitel klubu Václav Jáchim. Podle něj zůstala drtivá většina z dalších zhruba 80 sponzorů, s většinou z nich už jsou smlouvy uzavřeny. "Pokládám za úspěch, že hospodaření klubu bylo v uplynulé sezoně po 20 letech poprvé v plusu," dodal.
Zástupce Škody se stal předsedou rady sponzorů a má přehled o tom, co se s penězi od firmy děje. Společnost podle Bernarda vnesla do klubu "zkušený hospodářský pohled a tlačí na úspory".
Podle dohody půjdou peníze od Škody také na nové hráče. "Tým máme nějak stabilizovaný. Teď o hráčích nejednám, ale peníze navíc by se mohly použít, pokud by nezačala NHL, nebo pokud bychom po rozběhu extraligy měli problémy s defenzivou nebo útokem," řekl generální manažer a kapitán týmu Martin Straka.
"Cíl je jít co nejdál. Chceme na tom být minimálně stejně jako loni. Mužstvo na to máme. Věkový průměr jsme snížili a ještě dále budeme, protože chceme dát šanci mladým," řekl čerstvý čtyřicátník Straka.
"Jako malý kluk jsem nastupoval v dresu Škoda a mám radost, že se k hokeji Škodovka vrátila," uvedl Straka. Také proto, že v diváckém kotli se stejně celá léta ozývá pokřik "Škodovka, modrobílá Škodovka". Klub se naposledy jmenoval HC Škoda Plzeň v sezoně 1993/94.
