Až dosud byla Tipsport aréna domácím stánkem pražské Sparty, od nové sezony bude totéž platit v případě týmu Lev Praha. Nováček KHL se tento týden poprvé chystal v Holešovicích, krátkou etapu uzavřel vzájemný duel klubů, jež spolu jinak velmi úzce spolupracují. Lev je na ledě déle, má kvalitnější kádr. Podle očekávání uspěl, ovšem ani Sparta nepředvedla špatný výkon. Nicméně svěřenci trenérů Žemličky, Martince a Votruby mají v přípravě už třetí porážku, naproti tomu svěřenci Josefa Jandače jsou zatím bez ztráty kytičky.
Právě pro bývalého kouče Sparty mohl být duel svým způsobem pikantní. Loni vedl protivníka, teď nový klub Kontinentální ligy. Ovšem Jandač podobné úvahy odmítá. "Necítil jsem, že by to bylo něco mimořádného. Obě mužstva jsou v určité fázi přípravy, zápas jim mohl jen pomoci. Pro mě to nijak zvláštní nebylo. Hráče Sparty potkáváme denně, možná by to bylo znát, kdybychom se neviděli delší dobu," potvrzuje.
Pár novinek by se ale našlo. Josef Jandač například stál na jiné straně barikády než na jaře. Koučoval z míst, která v extralize patří hostům. "Na střídačku si musím nechat udělat stupínek, málem jsem si rozbil ústa," zmiňuje s úsměvem. Při utkání sledoval hlavně své ovečky, vnímal však také protivníka. "Na kluky ze Sparty jsem se snažil koukat, přece jen je dobře znám. Všímal jsem si hlavně nováčků Gawryletze nebo Vallina."
Účastník nového ročníku KHL byl po celou dobu utkání o kousek před soupeřem. Lvy poslal do vedení už v šesté minutě Christensen, jemuž to zatím v přípravě střílí, ve druhém dějství se trefil obránce Mikuš. Do duelu nezasáhl brankář Pöpperle, jelikož měl o víkendu žaludeční problémy a ještě není fit, patřičně ho zastoupil Kanaďan MacIntyre.
Dlouho držel čisté konto, ve 49. minutě ho o něj připravil Tenkrát. Nicméně Lev posléze rychle zabral a dvě trefy Szczechury a Tomáše Rachůnka v rozmezí sedmi minut nasměrovaly Jandačův výběr k vítězství. Výkon Lva byl sice ještě dost syrový, což je vzhledem k tomuto období pochopitelné, ale slibné věci už tu jsou.
Mužstvo se rodí bezpochyby kvalitní. Na ledě i v kabině. "Jsme tady vlastně samí reprezentanti, kvalitu mít budeme. Víme, že cílem je postup do play off, což je vzhledem ke složení mužstva jasné. Když se podíváte, kdo tady všechno je, ambice mít musíme," říká obránce Ondřej Němec (na snímku). Lvi jsou pohromadě třetí týden, první oťukávání mají dávno za sebou. "Slováky jsme znali dřív, kluci z Kanady zapadli výborně. Máme dobrou partu. Hra ještě není úplně ideální, musíme na tom zapracovat. Ale věřím, že budeme lepší a lepší," dodává mistr světa 2010.
Pro Szczechuru, Oystricka, MacIntyreho či Christensena je angažmá v českém klubu novinkou. Stejně tak v případě Picarda, který do Prahy dorazil teprvem v sobotu. "Ale kluci z Ameriky už začínají brát nás humor, doufám, že nám to celkově bude fungovat," přeje si zkušený zadák. Dopředu tušil, jak by se věci měly vyvíjet, nyní se prý představy naplňují. "Na turnaji v Brně jsem seděl s manažerem, nechal jsem si všechno vysvětlit. Pak jsem si promluvil i s trenérem Jandačem. A rozhodl se, že do Lva půjdu. Dneska jsem rád, byl to dobrý krok," kvituje Němec.
Spokojen je také Michal Řepík. Bývalý útočník Floridy po letech našel cestu domů, prostředí v Holešovicích dobře zná. Výborný bruslař a střelec za Spartu hrával v mládežnických kategoriích, ovšem poslední zápas v Tipsport aréně stihl na jaře 2005, tehdy ve finále play off extraligy juniorů. "Bylo hezké vrátit se po tak dlouhé době zase do známého prostředí. Hodně jsem vzpomínal a zápas si užíval," přiznává účastník MS dvacítek 2007, jemuž v hledišti držela palce kompletní rodina.
V někdejší Sportovní hale začínal s hokejem třeba také Jakub Klepiš, když pomineme Tomáše Pöpperleho, ze Lvů strávil na ledě Tipsport arény nejvíc času právě Řepík. Jenže zatímco Sparta má tradici, nováček KHL zatím nikoli. O fanoušky musí bojovat. Někteří z těch sparťanských dali názor najevo pokřikem "My jsme tady doma". "Samozřejmě jsme to slyšeli, ale my s tím nic nemůžeme udělat. Myslím, že by fanoušci měli být rádi, že uvidí na vlastní oči jedny z nejlepších hráčů světa. Nechci snižovat úroveň extraligy, ale když přijedou borci jako Radulov, bude se na co koukat," tvrdí Řepík.
Největším lákadlem podle něj budou výkony Lvů. "Máme dobrý tým. Pět vyrovnaných pětek, kvalitní hráče. Proti Spartě nehráli Bartečko a někteří další kluci, až budeme všichni zdraví, věřím, že to bude dobré. A že si pak fanoušci najdou cestu na naše zápasy. Celkově zlepšujeme. Vyhráli jsme tři zápasy, teď jedeme do Švýcarska, kde na tom budeme dál pracovat," uzavírá.
