Vzhledem ke zranění ramena musel Vladimír Sobotka předčasně ukončit minulou sezonu. Slávistický talent zvládl výborně mistrovství světa dvacetiletých, hned po návratu nastoupil do extraligového duelu proti Vítkovicím, v němž si přivodil zdravotní újmu. A ročník pro něho předčasně skončil. "Teď už jsem v pohodě. Šel jsem na operaci, následovalo léčení. Nyní už makám v letní přípravě naplno a nepotřebuju žádné úlevy," říká odchovanec třebíčského hokeje. Šikovný útočník se prosadil v nejvyšší soutěži a delší dobu zvažoval odchod do zámoří.
Ta chvíle je na spadnutí. Sobotka se totiž dohodl na smlouvě s Bostonem, který ho před dvěma lety draftoval. "Jsme na všem domluveni, ale kontrakt ještě nebyl oficiálně zaregistrován. Podle mého agenta jde jen o formalitu. Příští sezonu tedy budu hrát v Americe," hlásí.
Jeho snem byla vždycky NHL, tímto krokem se jí přiblížil. Ale vyhráno ještě nemá. "Samozřejmě si nemohu myslet, že přijedu a hned udělám první tým. Bylo by to sice hezké, ovšem spíš si myslím, že mě pošlou na farmu. Připravuju se na to," říká. Ví, že se v American Hockey League hraje dost tvrdý hokej. "Sleduju, co o farmářské lize říkají jiní naši hráči. Ale nebojím se," pokračuje.
Jeho styl bude i na užších zámořských kluzištích platný. Sobotka umí jít do těla, je důrazný a nebojácný. Hraje s hlavou nahoře, dokáže se vyhnout ostrým střetům. V extralize získal zkušenosti, které se mu budou hodit. "Jestli mám z něčeho obavy, pak ze zranění. Chci být zdravý. Pokud budu v pořádku, věřím, že bych mohl hrát dobře," reaguje.
Už nějaký čas se pečlivě chystá na přechod do nového prostředí. "Ve čtrnácti letech jsem šel z Třebíče do Prahy. Teď budu v podobné situaci. Umím se o sebe postarat, takže by mělo být všechno v pohodě." V rámci možností také piluje angličtinu. "Učil jsem se jí od čtvrté třídy. Nějaké základy mám, snad si poradím," doufá.
Závěr uplynulé sezony strávil Sobotka v klidu. Hodně stranou dění. Zatímco probíhaly boje o extraligový titul, podstoupil operaci ramena a pak rehabilitoval. "Rameno jsem poctivě procvičoval a posiloval. Do začátku letní přípravy jsem byl v pořádku, normálně makám s ostatníma klukama ze Slavie. Je dobré, že mě nic nebolí. Zranění jsem definitivně vyléčil," pochvaluje si.
Už také ví, co ho čeká během letních měsíců. "V červenci pojedu na dvoutýdenní tréninkový kemp nováčků. Bude to můj první kontakt s organizací Bostonu. Zatím není jasné, jestli se pak ještě vrátím domů. Asi ano, bude záležet i na tom, zda mě Slavia nechá dál trénovat. No a v září letím na hlavní kemp," popisuje.
Představitelé červenobílých věděli, že o Sobotku bude v Bostonu zájem. "Smlouvu jsem mohl podepsat už loni, po prvním roce, který utekl od mého draftu. Tehdy jsem ještě odmítl a řekl, že chci zůstat ve Slavii. Nyní je jiná situace. S návrhem kontraktu souhlasím, příští rok bych rád hrál v zámoří. Tenhle záměr jsem měl delší dobu," vysvětluje.
Za Bruins letos váleli tři čeští hokejisté. Petr Tenkrát, David Krejčí a Petr Kalus. Posledně dva zmíněné útočníky Sobotka dobře zná z reprezentačních výběrů. "S klukama jsem byl v kontaktu přes internet, dost informací jsem od nich získal během sezony. Zajímalo mě, jak to tam chodí. A tak. Po sezoně jsem s nimi ještě nemluvil, myslím, že se ani nepotkáme na kempu nováčků," konstatuje účastník celkem čtyř juniorských šampionátů.
V průběhu minulého ročníku o Sobotku projevilo zájem Dynamo Moskva, nadaný útočník však myslí výhradně na NHL. "Udělám všechno, abych se do ligy dostal. Vím, že to bude těžké. Ale podobně je na tom většina ostatních hráčů. Už se na novou zkušenost moc těším," uzavírá.
