Špatné zprávy rmoutí poslední dobou fanoušky NHL, za poslední rok totiž došlo k něčekaným úmrtím několika bývalých veteránů zámořské ligy, kteří z tohoto světa odešli v mladém nebo středním věku. Loni v červenci podlehl infarktu Bob Probert (45 let), před několika dny skonal osmadvacetiletý Derek Boogard, jenž kombinoval léky tlumící bolest s alkoholem. Nyní přišla další smutná zvěst, v úterý 24. května zemřel Barry Potomski, osmatřicetiletý bývalý útočník Los Angeles nebo San Jose. Podle informací médií z kanadského Windsoru, kde se Potomski 24. listopadu 1972 narodil, přišla smrt náhle a zcela nečekaně.
Potomski se poslední dobou věnoval podnikání v oblasti úpravy krajiny, které realizoval především v americkém Las Vegas. Nicméně neztrácel přehled o hokejovém dění ve Windsoru. "Byli jsme spolu v kontaktu na facebooku," přiznal Dean Lapierre, prezident tamní hokejové asociace.
Podle něj se Potomski chystal zapojit do projektu nově otevřené hokejové školy, také proto se do kanadského města před několika dny na nějakou dobu přesunul. "Barry se zajímal o hokejovou školu, jejíž provoz letos chystáme. Bohužel ale přišla ta smutná zpráva," řekl tiše Lapierre. Potomski si byl v úterý údajně zacvičit v místní posilovně, kde náhle zkolaboval a poté zemřel. Pomoc lékařů už nebyla nic platná.
O příčinách smrti nejsou zatím žádné bližší informace, Potomski už delší dobu vrcholově nesportoval, ale v pohybu se prý udržoval pravidelně. Někdejší hokejista juniorky Londonu nezanechal v NHL tak výraznou stopu jako jiný windsorský rodák Bob Probert, ovšem fanoušci si na něj dobře pamatují. Především pro jeho nasazení a ochotu pustit se do bitek, v NHL jich měl na kontě několik, jeho statistikám dominovala čísla trestných minut.
V zámořské lize sehrál celkem 68 utkání, připsal šest gólů, pět nahrávek a celkem 227 trestných minut. Potomskiho úmrzí nelze dávat do souvislosti s tím, jakým způsobem zemřeli Probert nebo Boogard, nicméně tragická událost všechny zaskočila. A vyvolala spekulace, zda to nemá nějakou souvislost s hokejovou minulostí. Podle dostupnmých informací neměl někdejší spoluhráč Roberta Langa, Jaroslava Modrého, Petra Klíma nebo bratrů Vopatových žádné závažnější potíže, smrt přišla náhle.
Pro rodinu, blízké a známé je to tragédie. "Nikdy jsme neztratili v tak mladém věku hráče, které jsme vychovali, a teď jsme během jediného roku přišli už o dva," zmiňuje Lapierre nečekané úmrtí Proberta a Potomskiho, odchovanců windsorské hokejové školy. Zatímco první patřil k oporám Chivaga nebo Detroitu, Potomski sehrál nejvíc utkání NHL v Los Angeles. První smlouvu s Kings podepsal v roce 1994, během následující sezony stihl za tým 59 utkání mj. v jednom dresu s Waynem Gretzkym.
Potomskiho boj o uplatnění ve slavné lize nebyl moc úspěšný, po následné štaci v San Jose to zkusil ještě jednou u Red Wings, Detroitu podepsal kontrakt jako volný hráč v roce 1998, nicméně do prvního mužstva se neprotlačil. Ročník strávil na farmě, z vrcholového hokeje odešel před deseti lety, jeho poslední zastávkou byl klub Idaho Steelheads.
