Ozolinš hrál soutěžní utkání naposledy během sezony 2007-08, kdy stihl 39 startů za San Jose. Už nebyl takovou hvězdou jako dřív. V roce 1996 získal s Coloradem Stanley Cup, startoval na sedmi Utkáních hvězd NHL, nicméně poté měl Ozolinš zdravotní problémy a jeho kariéru také poznamenala špatná životospráva. Progresivní bek se během angažmá v New York Rangers léčil ze závislosti na alkoholu, léčbu podstoupil v rámci ochrannného programu NHL.

Spekulace o jeho návratu do Evropy se objevily už před dvěma lety, tehdy Ozolinš také dlouho zvažoval nové působiště. Ozolinš nakonec nastoupil coby volný hráč do kempu San Jose, posléze s vedením Sharks podepsal roční kontrakt na 625 tisíc dolarů. Za dalších deset měsíců byl znou bez práce. Vyčkával, postupně se na něj zapomnělo. Zdálo se, že patrně ukončí nebo ukončil kariéru. V uplynulém ročníku totiž nikde nepůsobil.

Nyní je ovšem všechno jinak. Dobří holubi se vracejí - u Ozolinše to platí jak v souvislosti s láskou k hokeji, tak ve vztahu k mateřskému klubu. Lotyšský obránce ještě končit nechce, znovu obuje brusle, vezme do ruky hokejku a půjde na led. Bojovat nebude ve vyprodaných arénách NHL, nýbrž v ruské Kontinentální lize. Soutěž velké východní země si zahrál naposledy během ročníku 1991-92. Coby naděje týmu Riga Stars, jak se současné Dynamo tehdy krátce jmenovalo.

Jak se narodil Ozolinšův přesun ke kořenům? Prý jednoduše, může za to nevinná textová zpráva od Normundse Sejejse. "Jel jsem jednou v květnu večer autem a najednou mě napadlo, že bych mohl napsat Sandisovi. Jak se máš, nestýská se ti po hokeji? ptal jsem se ho v sms zprávě. Zrovna jsme jednali s potenciálními posilami ze Severní Ameriky. Ozolinš tam dlouho působil. Hráče zná. Chtěl jsem se ho zeptat na názor," poznamenal bývalý zadák Litvínova nebo Karlových Varů.

Ozolinš se prý vzápětí ozval. "Zavolali jsme si, slovo dalo slovo.A  Sandis je v Dynamu!" kvituje Sejejs. Čím se Ozolinš minulý rok zabýval, když nehrál hokej? "Žil v Denveru, má tam dům. Učil se, věnoval s erodině. Jezdil s dětmi na tréninky, do školy. Sám na sobě také pracoval, aby si udržel sportovní formu a kondici," tvrdí nový prezident Dynama.

V nejbližší době má ostřílený zadák dorazit do Rigy. "Už balí kufry, příští týden bude tady. Hned jak dorazí, podepíšeme roční smlouvu. Na všem jsme dohodnuti," hlásí Sejejs příjemnou zprávu pro lotyšské fanoušky. Ozolinš pro ně znamená totéž, co Jágr pro příznivce českého hokeje. Nebo třeba Selänne pro finské. Věk nelze zastavit, Ozolinš také nějaký čas nehrál. Nicméně v jeho vlasti všichni věří, že někdejší bek Colorada, Anaheimu, New York Rangers a dalších klubů NHL ještě napíše jednu zajímavou sportovní kapitolu.

Všichni také doufají, že Ozolinš překonal závislost na alkoholu. "Také věřím. Sandis mi tvrdil, že je vyléčený. Drží se, bojuje. Sám sobě chce dokázat, že je silný," reaguje Sejes. Ozolinš bude pod obrovským tlakem. Jednak má pověst sportovního idolu, jednak panují obavy o jeho životosprávu. Snad také proto učinil krok, který není v současném profesionálním sportu moc obvyklý.

Předem totiž napsal fanouškům Dynama a lotyšského hokeje otevřený dopis. "Vracím se do klubu, kde jsem začínal profesionální kariéru. Tohle rozhodnutí jsem samozřejmě dobře promyslel. Bez ohledu na emoce vychází moje volba z profesionálních zvyklostí. Je mi skoro 37 let a beru to jako velkou výzvu. Nejlepší část kariéry mám už za sebou, ale přesto věřím, že týmu pomohu. Buďte ke mně spravedliví. Nechci vám nic slibovat, ale mužete si být jisti, že do hry dám celé srdce," uvedl Ozolinš.