Útočník Jiří Hudler se tak zařadil po bok mnoha dalších zvučných jmen, která dala Kontinentální hokejové lize přednost před slovutnou a stále o hodně prestižnější NHL. "Neberu to jako krok zpět," hlásí však samotný hráč. "Myslím, že mě to v kariéře může posunout zase o stupínek výš," domnívá se.

Na druhé straně se však nabízí otázka, jestli si podpisem smlouvy v Evropě nepohněval detroitské šéfy a nezavřel si dvěře do kanadsko-americké profesionální ligy. "Nejsem tak starý, abych se nemohl vrátit," soudí hráč, jehož Rudá Křídla draftovala ve druhém kole 2002 jako 58. v pořadí.

"Kdo na NHL má, prosadí se znovu i později. Navíc jsme se nerozešli ve zlém," pokračuje. "Já mám před sebou ještě nějakých třináct až patnáct let kariéry, takhle si alespoň zpestřím," srší vtipem a dobrou náladou.

Nyní divu, když představitelé moskevského celku do něj vkládají velké naděje. "Po dvou letech jsem Jiřího znovu oslovili, protože v něm vidíme lídra, který může naše mužstvo dotáhnout ke Gagarinovu poháru," pronesl na tiskové konferenci Michail Golovkov, prezident klubu. "Dokonce si myslím, že máme větší šanci s ním než s Petrem Čajánkem," připomněl střídání stráží dvou českých útočníků.

Všichni se nejspíš budou ptát, proč jste zvolil evropskou variantu po nejlepší sezoně v NHL. Co byste jim odpověděl?
"Tuhle otázku jsem si dlouho pokládal i já sám. Řešil jsem spoustu konkrétních detailů, o nichž nemůžu mluvit. Kdyby je lidé znali, možná by mě lépe pochopili. Ptali jsme se například Detroitu na dlouhodobější smlouvu, jaké se teď v zámoří podepisují. Jenže jsem viděl, že na ni není místo. Na výměnu jsem se ani neptal, protože klub mě nechtěl dát jinam. Bylo by sice pěkné, kdyby se někdo ozval, ale realita byla taková, že Detroit mě vyměnit nechtěl a já bych musel čekat až do arbitráže, do které stejně půjdeme. Pak mi Dynamo předložilo lukrativní nabídku a já začal přemýšlet."

Co vás nakonec zviklalo, že jste podmínky Dynama Moskva přijal?
"Přiznám se, že výše smlouvy mě překvapila. Takový návrh nedostává člověk každý den. Právě to byl jeden z bodů, který mi ukázal, že o mě klub opravdu stojí. Navíc Kontinentální liga je kvalitní soutěž, v níž se můžu dál rozvíjet, protože bych měl dostávat hodně prostoru na ledě i v klíčových okamžicích. Po tom prahne každý hráč a já se v těchto situacích cítím velice dobře. Hokejově rozhodně neztratím. Leckdo bude možná kroutit hlavou, že jsem z Ameriky odešel, ale na mém místě by se většina lidí ani tak dlouho nerozmýšlela."

Zmínil jste arbitráž, která rozhodne o výši vašeho platu pro severoamerickou soutěž. Může její verdikt změnit váš postoj, pokud by vám přiřkla plat, jaký byste si představoval, a Detroit jeho výši akceptoval?
"Nevidím důvod, proč bych to měl dělat. Podepsal jsem smlouvu a minimálně rok v Dynamu zůstanu. Pak se můžeme případně bavit, co bude dál. Neznamená, že pokud arbitráž, na kterou se chystá Petr Svoboda, dopadne podle mých představ, automaticky nastoupím v Detroitu. Je to až na začátku příštího měsíce a já na to nemyslím, není to pro mě v tuhle chvíli priorita."

Jak na vaše rozhodnutí reagovali v tuto chvíli bývalí spoluhráči a další lidé z organizace Detroitu, který podle vyjádření generálního manažera Hollanda o prodloužení smlouvy stál?
"Mluvil jsem s trenérem, manažerem i některými hráči. Třeba Kris Draper mi řekl, že ať udělám cokoliv, mám být šťastný a že se mezi námi nic nezmění. V podobném duchu hovořil i kouč Babcock, kterého jsem zastihl v Londýně u Big Benu. Řekl mi, že už jsem dostatečně dospělý, abych se sám rozhodl, a že on za mnou bude stát. Že jsem pod ním hrál vždy na sto procent, a tak se mnou nepovede žádné spory."

Váš otec také hrával hokej. Konzultoval jste s ním své rozhodnutí?
"Jemu jsem volal jako jednomu z prvních. Zprvu se stavěl trochu proti, protože věděl, že jsem v Detroitu spokojený. I proto chtěl, abych zůstal. Ale nakonec mi řekl, ať dělám, jak myslím. Když o něčem přemýšlím o samotě, ty hlasy okolo do toho zahrnuji. Beru je v potaz."

Opustil jste Detroit i z toho důvodu, že nepřicházela stále šance, jakou byste si zasloužil?
"V tuhle chvíli se na to hrozně špatně odpovídá. Po zisku Stanleyova poháru člověk na některé horší věci zapomene. Jenže já toužím rozhodovat zápasy, což se může podařit právě v Dynamu. Mohl jsem odejít už před dvěma roky, kdy jsem se nemohl s Detroitem dohodnout na smlouvě, ale tehdy jsem řekl, že nechci odcházet bez Stanleyova poháru. Teď bylo to rozhodování v tomto ohledu o něco snazší."

Na druhou stranu jste v uplynulé sezoně nasbíral 57 kanadských bodů (23+34), což je nejvíce během pěti sezon v NHL. Dumal jste nad tím, jestli by tohle nemohl být ten zlom a vy odchodem přijdete o výraznější šanci v sestavě Red Wings?
"Něco podobného jsem řešil už poslední tři roky a mohl bych takhle přemýšlet o dalším milionu věcí. Detroit to zkrátka dělá jinak. V jiných klubech by do nejspíš dopadlo odlišně a i já čekal něco jiného, jinak bychom tu teď neseděli. Neberu to však jako tragédii, že jsme se na chvilku rozešli. Navíc není umění vydržet někde dvacet let."

Napadlo vás, že možná naposledy odlétáte z města, s nímž jste spojil svou zámořskou kariéru?
"Díval jsem se na to realisticky přes čísla. Věděl jsem, že klub chce udržet Mariána Hossu i Samuelssona, takže jsem si říkal, že může přijít výměna nebo to, že se nedohodneme. Nicméně jsem nepřemýšlel tak, že bych už se do Detroitu nevrátil. To si nemyslím ani teď. Naopak se dívám dopředu a věřím, že mě angažmá v Dynamu posune výš."

Stěhujete se do Ruska. Musíte ještě zpátky do Detroitu zařídit nějaké záležitosti?
"Příštích čtrnáct dní tam raději nepoletím. Mám tam ještě nějaké věci, ale raději zavolám kamarádovi, aby mi je poslal do Evropy."

Kdy se budete hlásit novému kouči?
"Za poslední dva roky jsem odehrál skoro 220 zápasů, což je velká porce. Dostal jsem tedy do půlky sprna volno. K týmu se připojím až ve Švýcarsku, kde proběhne herní soustředění. Měli bychom odehrát několik zápasů u Lugana."

Víte o Kontinentální hokejové lize něco bližšího? Jak ji vlastně vnímají v zámoří?
"Bavíli jsme se o tom, ale žádné zápasy jsme neviděli. Někdo si myslí, že to není nic zvláštního, ale já jsem na to slyšel spoustu chvály. Avšak o lize toho moc nevím. Doufám ale, že tam můžu udělat přes padesát bodů."

Mohla by vám nějak pomoct zkušenost ze sezony 2002/2003, kdy jste nastupoval za Kazaň?
"Těžko říct. Tehdy jsem byl hodně mladý, vlastně vůbec poprvé jsem šel za hokejem ven. Bylo to těžké i z toho důvodu, že jsem se zranil a sám od sebe jsem čekal víc. Proto jsou ty vzpomínky všelijaké. Doufám, že ve vzájemném zápase Kazaň porazíme."

Stihl už jste se spojit s Karlem Rachůnkem, abyte získal nějaké bližší informace o klubu?
"Zatím jsem mluvil jen s Kubou Klepišem, který si Kontinentální ligu pochvaluje, protože se hraje hodně přesilovek. Vedení se snaží udělat atraktivní ligu pro lidi, takže rozhodčí prý pískají všechno. Myslím, že bych se hokejem mohl bavit. Stejně jako pod trenérem Babcockem budu makat naplno a chci Dynamu odevzdat všechno, co ve mě je. Nechci jen čekat na červené čáře. Chci tvořit a vymýšlet akce."

V týmu působí řada šikovných hráčů, mezi něž patří například Švédové Weinhandl, Ömark či Harju nebo Rus Saprykin. S kým byste si chtěl zahrát?
"S trenérem jsem ještě nemluvil, ale předpokládám, že v Dynamu mají nějakou představu, jak by to mělo vypadat. Já doufám, že budeme hrát hodně s pukem. Proč bychom nemohli vytvořit tak svělou partu v Detroitu a být jeho ruskou obdobou?"

Ruská azbuka nezná písmeno "H". Bude z vás "Chudler" nebo "Gudler"?
"I v Americe se mě ptali, jak vyslovovat moje jméno. Já ho měnit nechci ani teď,takže se v Rusku budou muset "H" naučit. I když v Kazani jsem byl, tuším, "Gudler", pokud si dobře vzpomínám."

Jak na tom vlastně jste s ruštinou?
"Ve škole jsme se ji neučil, ale po pár měsících se do toho zase dostanu. Ještě z Kazaně mám ta slovíčka naposlouchaná, tak si to jen oživím. V tom problém nevidím."

S návratem do Evropy souvisí i lepší možnost repretentovat. Souhlasil byste s účastí na turnajích Euro Hockey Tour?
"S trenérem Růžičkou o tom určitě budeme mluvit. Já osobně bych ale určitě byl pro. Jasným vrcholem je však olympiáda."

Myslíte, že možnost objevit se v závěrečné nominaci návratem do Evropy klesla?
"Netuším, jestli jsou teď moje šance větší nebo menší. To záleží na trenérech. Je jasné, že tam chci být. Teď mě ale nenapadá jediný důvod, proč bych se tam z Dynama nemohl dostat. Nicméně teď nemá nikdo nic jistého."