V Saskatoonu a Regině se velký hokejový podnik nekonal od roku 1991. Tehdy provincie Saskatchewan hostila šampionát dvacetiletých a poté zápasy Kanadského poháru. Ve městech působí junioři Saskatonn Blades, resp. Regina Pats. Ale marná sláva, zápasy CHl jsou něco jiného, než vypjaté bitvy národních týmů.

Regina má trošku smůlu, že v místní hale Brandt Centre ani jednou nenastoupili a nenastoupí domácí miláčci. Ale fanouškům to nevadí. Pořadatelé na Silvestra zveřejnili, že ještě před posledními dvěma duely Švédů s Finy a České republiky proti Rusům prodali v Regině 65 tisíc vstupenek, což je 87 procent celkové možné kapacity. Neuvěřitelné číslo...

Diváci chodí všude a pořád. Třeba i na duel Finska s Rakouskem, který by v Evropě zajímal pár desítek, možná stovek lidí. Hokejisté Suomi kráčeli za vítězstvím od prvních minut. Vyhráli 10:1. Když ale unavení Rakušené docílili jediného gólu, stalo se něco neuvěřitelného. Všichni fanoušci vyskočili na nohy a mohutně tleskali. Prokázali smysl pro fair play off i velké sportovní srdce. Vědí, že Rakušané výkonnostně nestačí, ale i oni patří k letošní juniorské hostině.

Soupeření v Regině skončilo v době, kdy už v České republice několik hodin panoval rok 2010.  Klání doběhlo do své poloviny, nicméně organizátoři si už mnuli ruce. Sice neměli v aréně hokejisty Kanady a Spojených států, za nimiž přijížděly do Saskatoonu tisíce přiznivců, přesto neprodělali. "Můžeme říci, že turnaj pro nás skončil úspěchem. Sportovním, společenským i ekonomickým," pochvaluje si John Lee, šéf organizačního výboru skupiny v Regině.

Třeba jen za prodej suvenýrů a reklamních předmětů prý místní utržili 160 tisíc dolarů. A to čísla platila pouze k 29. prosinci, nebyla tedy konečná. Na ochozu Brandt Centra se dala koupit spousta vlejak, triček, dresů, tiskovin. V hledišti byste nenašli fanouška, který by na svém oblečení neměl aspoň malou vlaječku s javorovým listem. Hokej - to je tady zábava číslo jedna.

Životní podmínky v provincii Saskatchewan jsou určitě tvrdší než ve městech jako Toronto, Ottawa, Montreal. Silné mrazy, vítr, svým způsobem jednotvárné dny a měsíce. Jakmile místní získali šanci pořádat MS dvacetiletých, vzali to s ohromnou vervou. "Dobrovolnící se hlásili sami, lidé chtěli být u toho," připomíná Lee. Mladé chlapíky i dámy v letech pojí jedno společné. Láska k hokeji, snaha pomoci všem aktérům. Co za to? Tričko, vesta s emblémem, jedno jídlo denně zdrama, možnost zlevněných vstupenk pro své blízké.

Všichni jsou v pohodě, pořád se smějí. Nepotřebujete něco? To je nejčastější otázka, jakou našinec v posledních dnech kolem sebe slyšel. Na evropských stadionech se novináři občas setkají s nepochopením až arogancí (českým bodyguardům v tomto ohledu bohužel patří přední umístění), v Kanadě jsou naopak vítáni. Pořadatelé dbají na to, aby se média dostala tam, kam potřebují, vytvořejí patřičný servis na úrovni NHL. Žádné kyselé obličeje, nýbrž přátelské dohody. Úsměvy. Ochota.

Ohromné nadšení obyčejných lidí podporuje bezvadná marketingová a obchodní strategie Hockey Canada. Kde jsou peníze, tam je fungující hokejový podnik. Kde o hokej stojí profesionálové i obyčejní fanoušci, tam je velký předpoklad pro uskutečnění špičkového turnaje. Není divu, že Mezinárodní hokejová federace před časem rozhodla, že se tři ze čtyř šampionátů uskuteční v zemi javorového listu.

Loni turnaj viděla Ottawa, letos Saskatoon a Regina. Příští rok se sice hraje v americkém Buffalu, pak se ale junioři zase vrátí do Kanady. V roce 2012 hostí mistrovství světa provincie Alberta, konkrétně města Edmonton a Calgary. Za několik dní se začnou vybírat dobrovolníci, brzy budou spuštěny oficiální internetové stránky. A vstupenky? Podle místních už kanadský svaz eviduje docela slušný počet předběžných objednávek...