O snaze hradeckého Lva o účast v příštím ročníku Kontinentální hokejové ligy toho bylo v posledních dnech a týdnech napsáno opravdu hodně. Dlouho se nevědělo, na jak reálných základech úvahy o působení českého klubu v elitní evropské soutěži stojí. Věci se daly do pohybu poté, co start klubu v KHL zamítl Český svaz ledního hokeje.
HC Lev se poté přesunul na Slovensko, kde se dohodl na hostování v Popradu. Zdálo se, že k definitivnímu potvrzení účasti chybí jen formalita. Klub proto na pondělí svolal hráče a pod vedením trenérů Radima Rulíka a Miloslava Hořavy zahájil tréninkový kemp. Nechyběli v něm útočníci Jaroslav Bednář, Libor Pivko, Jaroslav Kristek nebo Slovák Róbert Petrovický.
"Na účasti v přípravném kempu jsem se s klubem dohodl krátce poté, co vyšlo najevo, že působení v Popradu je reálné. Zdálo se, že všechno klapne," konstatuje Kristek. Přesto, že se do posledního okamžiku vznášely nad ambiciózním projektem otazníky, zkušený útočník nepochyboval. "Věřil jsem, že se to povede zrealizovat. Já jsem navíc bez angažmá, tak jsem to bral tak, že si minimálně mám kde zatrénovat," doplňuje.
Definitivně jasno mělo být v pondělí, kdy zasedal na své pravidelném zasedání výkonný výbor Slovenského hokejového svazu. Ten však definitivní verdikt nevynesl, klub totiž nesplnil dvě podmínky, slovenští činovníci proto rozhodnutí odložili až na 18. srpna. V tu dobu by to startu Kontinentální ligy zbývalý pouhé tři týdny. Hráči však i přesto nepřestávali doufat.
"Měli jsme informaci, že slovenský svaz udělil předběžný souhlas. V kabině jsme o tom mluvili, ale všichni jsme věřili, že to dobře dopadne," popisuje Kristek situaci uvnitř klubu. Příprava Lva na sezonu odstartovala v pondělí. Do Popradu se sjelo dvaadvacet hráčů a kouč Miloslav Hořava, v úterý se připojil i Radim Rulík. "Všechno fungovalo a bylo perfektně přípravené. Až jsem byl překvapený," říká někdejší útočník Karlových Varů a Zlína.
Právě zahájení přípravy na ledě signalizovalo, že je klub s ruskou stranou i slovenským svazem na všem dohodnutý. "Tréninky probíhaly bez problémů, měly velkou kvalitu. Pro nás hráče bylo všechno připraveno, vynikající zázemí, stadion, kabina. I hotel v Popradu byl na vynikající úrovni, po této stránce si rozhodně nemohu stěžovat. Postaráno o nás bylo perfektně," pochvaluje si zpětně Jaroslav Kristek.
Rozhodující zvrat přišel ve středu odpoledne. V té době zasedala Rada ředitelů KHL, která vystavila smělému projektu definitivní stopku. Prakticky z minuty na minutu tak byla utnuta několikaměsiční práce zástupců Lva na vstupu do ruské soutěže. "Všichni jsme z toho hrozně zklamaní, opravdu jsme věřili, že to dopadne. Tu informaci jsme se dozvěděli v polovině odpoledního tréninku, když jsme seděli v kabině a čekali, než rolba upraví ledovou plochu. Přišlo za námi vedení a řeklo nám, ať už se na led nevracíme, že v půl osmé je porada. Trénink proto už dál nepokračoval, jen jsme se sbalili věci. Věděli jsme, že je zle," vrací se k nepříjemným okamžikům třicetiletý útočník.
Na vedení Lva nyní je, aby se pokusilo připravit klub pro vstup do soutěže v ročníku 2011/12. Hráči, kteří v Popradu zahájili přípravný kemp, si tak musejí hledat nové angažmá. Jedním z nich je pochopitelně i Jaroslav Kristek. "Zatím jsem to neřešil, všechno je moc čerstvé. V průběhu příštích dnů si sednu se svým agentem a budeme zvažovat další možnosti," uzavírá.