Když Sparta na jaře nezvládla čtvrtfinálou sérii play off proti Vítkovicím, spekulovalo se právě o tom, zda bude Ručinský v aktivní kariéře pokračovat. Zkušený útočník nedělal unáhlené rozhodnutí, vše zvážil s chladnou hlavou. "Proto jsem to říkal. Znám, jak to je. Člověk má horkou hlavu, převládá zklamání z vyřazení. Pořeboval jsem si nechat nějaký čas na rozmyšlenou, nechat si vše důkladně projít hlavou a potom se rozhodnout," potvrzuje devětatřicetiletý střelec.

Definitivní verdikt pak přišel v průběhu letních měsíců, Ručinský se rozhodl v aktivní kariéře pokračovat. "U mě především hrálo roli to, že jsem zdravý. Nic mě netrápí, do hokeje má velkou chuť. To jsou pro mě dvě směrodatné věci. Kdybych jednu z nich postrádal, asi by nemělo smysl dál pokračovat. Nyní není důvod, proč nehrát dál," vysvětluje logicky své rozhodnutí.

Následovalo jednání s vedením Sparty o ročním prodloužení kontraktu. Mezi oběma stranami došlo ke shodě velice rychle. "S vedením jsme byli domluvení, že si dám nějaký čas na rozmyšlenou a poté si sedneme a dohodneme si, jak dál. Tím, že jsem se rozhodl pokračovat, byli jsme dohodnutí asi za dvě minuty," pochvaluje si Ručinský, který svou budoucnost s výjimkou svého otce s nikým příliš nekonzultoval. "Ty věci si probírám v hlavě sám, je to především moje rozhodnutí. Hokejové záležitosti probírám hlavně s tátou, který mě podpořil," dodává.

Sparta po letním drilu na suchu zahájila jako předposlední z extraligových klubů ve čtvrtek i přípravu na ledě. V následujícím období jí pak čekají klání v prestižním turnaji European Trophy. "Myslím, že je to dobrá věc. Příprava bude z toho důvodu náročnější, odehrajeme více zápasů před začátkem extraligy. Ale bude to pro nás dobrý test nejen pro nás, ale i pro mladší hráče. Jedná se o konfrontaci se švédskými, finskými, norskými nebo německými kluby. Uvidíme, jak si budeme stát," říká odhodlaně Ručinský.

Zatímco v sezoně 2008/09 trápily ostříleného kanonýra zdravotní problémy, nyní se cítí výborně. "S přípravou jsem spokojený. Dělal jsem to, co jsem potřeboval. Vše probíhá podle mých představ, na ledě jsem byl už ve středu," hlásí Ručinský. O síle mužstva pro nadcházející sezonu však spekulovat nechce. "Hokej se hraje na ledě, jaká jsou jména na papíře není rozhodující. Věřím, že do sezony vstoupíme v dobré formě," přeje si.

Uplynulá sezona skončila pro Pražany zklamáním. I přes špatný vstup do ročníku patřili před startem vyřazovacích bojů k hlavním favoritům na titul, vyřazení však přišlo již v prvním kole. "Vždycky, když vypadnete, je to velké zklamání. Na druhou stranu je to sport, Vítkovice šly asi po právu dál, s tím se nedá nic dělat. Myslím si, že tohle mužstvo má velký potenciál, přišli nějací noví hráči. Samozřejmě i někdo odešel, třeba Lanýž s Néťou (Langhammer a Netík), což je velká ztráta. Ale věřím, že je dokážeme nahradit," konstatuje někdejší útočník Montrealu, Dallasu či St. Louis.

Přesto, že se Martin Ručinský rozhodl svou bohatou kariéru ještě minimálně o rok prodloužit, dobře si uvědomuje, že se definitivní konec neúprosně blíží. Poté si bude muset zvykat na odlišný způsob života. "Je to složité. Hokej je věc, které se věnuji nepřetržitě od pěti let. Je to součást mého života, ale je mi jasné, že ten hokej jednou přijde. Nebude jednoduché se s tím vyrovnat, hokej mám moc rád. Ale doba loučení nastane, člověk se pak musí posunout zase trochu dál," uvědomuje si zkušený křídelník.

Rodák z Mostu nebude v pátek chyběl na litvínovské rozlučkové exhibici Roberta Reichela a Jiřího Šlégra. "Moc se na to těším, potkám zase spousta kluků, se kterými jsem se dlouho neviděl. Nejde jen o Roberta a Jirku, ale přijedou i Stráča nebo Džegr. Myslím, že to pro Albiho a Gumu bude důstojně zakončení kariéry," libuje si Ručinský.

Své kamarády bude na ledě v příštím ročníku postrádat. "Nebude to stejné. Jsou to kluci, kteří na led patří. Já s nimi prakticky vyrůstal. Zrovna oni jsou nedílnou součásti mého života, ale ta hokejová kosatá u nás starších stojí už delší dobu. Postupně to čeká i nás ostatní," říká opora holešovického celku.

Litvínovské legendy již mají jasno, jakým směrem se budou jejich životy nadále ubírat, tím je pro ně odchod jednodušší. "Je to tak, Albi bude pokračovat v roli trenéra, což je fajn. Přeji mu jen to nejlepší. Jirka zase má svou politickou vizi. I jemu přeji jen to dobré," uzavírá Ručinsky.