Litvínovští zdolali před svými fanoušky třinecké Oceláře, zaznamenali třetí výhru v řadě a zvláštní sezonu dotáhli do zdárného konce. „Poslední tři zápasy byly pro nás klíčové a my jsme v nich uspěli,“ ohlíží se Robert Reichel.

„Nakopla nás výhra nad Karlovými Vary, pak se povedlo vyhrát na Spartě a celé jsme to završili vítězstvím nad Třincem,“ vypočítává dlouholetý člen národního týmu a s několikadenním odstupem se vrací k souboji, jež o všem rozhodl.

„Věděli jsme, že potřebujeme minimálně dva body, které by nám v případě příznivé shody výsledků zajistily účast v předkole,“ přibližuje situaci před úvodním vhazováním. „Povedla se nám první třetina. Vyhráli jsme ji 3:0, což je doma velká vzpruha a dodá to mužstvu ještě víc sil,“ pokračuje.

„Druhé dějství bylo vyrovnané, ve třetím jsme si za stavu 4:0 vše zbytečně zkomplikovali,“ hodnotí dále a jedním dechem žehrá především na zbytečné fauly. „Hráli jsme téměř celé dvě minuty ve třech, pak následovala další přesilovka soupeře,“ durdí se i po nějakém čase.

Benzina už náskok před jistým čtvrtfinalistou uhájila a díky dalším výsledkům se mohla radovat z účasti v předkole play off. „Abych pravdu řekl, věděl jsem, že Karlovy Vary i Mladá Boleslav po druhé třetině prohrávají,“ přiznává trojnásobný mistr světa.

„Udržoval jsem si přehled, ale zároveň jsem si uvědomoval, že do konce všech zápasů zbývá ještě hodně času,“ doplňuje. Svěřenci Jiřího Kučery se v úvodu sezony dlouho potáceli u dna tabulky, nakonec ale nedobře rozjetý ročník zachránili. „Začátek byl divný,“ souhlasí Robert Reichel

Uvidíme, jestli nám bude vyhovovat, že můžeme v play off tentokrát jen překvapit

„Pak jsme přistoupili ke změnám. Je otázkou, jestli byly dobré, ale teď už nás hřeje postup,“ lebedí si. Se spoluhráči se nyní může v klidu chystat na závěrečná dvě kola a především vyřazovací boje. „Čeká nás dlouhá pauza, takže máme čas potrénovat,“ vyhlíží majitel olympijského zlata z Nagana přestávku pro klání pod pěti kruhy ve Vancouveru.

Během ní si litvínovští hokejisté kromě několika volných dní užijí zájezd do Švýcarska ke třem přípravným duelům. „Vyrážíme příští čtvrtek a vracíme se v neděli, abychom si stihli odpočinout po dlouhé cestě,“ prozrazuje kapitán mužstva.

„Postupně se utkáme s Bernem, Fribourgem a Bielem, což by nám mělo prospět. Chtěli jsme trochu změnit rytmus a zahrát si jiný hokej. Abychom se vrátili do české reality, máme v plánu ještě přípravný duel se Slavií,“ nastiňuje program týmu.

Ten už může pomalu přemýšlet nad tím, koho by si v předkole přál za protivníka. Výběr je sice omezený, přesto existuje více variant. „Těžko hledat mezi Slavií, Libercem, Českými Budějovicemi a případně Mladou Boleslaví slabšího soupeře. Svou sílu mají všichni,“ konstatuje Robert Reichel.

Severočeši však už nemohou narazit na svého kata v předešlých dvou sezon – karlovarskou Energii. „Neřeším to, stejně jako jméno soupeře,“ reaguje jeden z šéfů kabiny. „Kdyby na nás vyšly Vary, hráli bychom s nimi. Prostě bychom si byli souzeni,“ usmívá se.

V minulých letech šel Litvínov přímo do čtvrtfinále, letos si ho musí vybojovat v předkole na tři vítězství. „Jdeme do play off z jiného konce, můžeme jen překvapit,“ upozorňuje Robert Reichel. „Jestli nám to bude sedět, ukáže až čas. Věřím, že zúročíme zkušenosti v předešlých dvou let, kdy jsme zjistili, o čem play off je,“ uzavírá.