Utkání v úvodu postrádalo výraznější tempo a ke smůle skromné divácké návštěvy ho do poslední minuty nenašlo. Urputný hokej přinesl pouze rány z větší vzdálenosti a pak také početní výhody, jež se nejvíce podílely na konečném výsledku. „Nemůžeme to porovnávat se základní částí. Je to play-off a úplně jiná hra, bojuje se o všechno,“ vysvětloval Andrej Podkonický.

Diváci jako by něco podobného tušili. Po nevábném představení domácích hokejistů s Brnem dorazili na další mistrovský duel v jednom z nejmenších počtů sezony, Tygry hnalo vpřed pouhých 3899 fanoušků. „Koukali jsme s kluky do hlediště, a tak málo lidí jsme opravdu nečekali. Chtěli bychom tak všechny pozvat na další zápas, snad jich po výhře přijde o trochu víc,“ doufal zklamaný Pinc.

Ty věrné nakonec Liberečtí alespoň odměnili prvním ukořistěným bodem série. I přes inkasovaný gól se vzchopili a dvěma využitými zdvojenými přesilovkami otočili stav. I když pouze dorážkami z brankoviště, a to opravdu vydřenými...

„Přesilovky často cvičíme a je jen škoda, že jsme jich dnes nevyužili víc. Mohlo být rozhodnuto už mnohem dříve,“ litoval trochu Andrej Podkonický, autor první trefy, který stejně jako jeho spoluhráči mnohokrát častoval matadora Turka rychlými puky mířenými mezi betony. Po zápase prozradil, že se tak nedělo pouze vlivem náhody.

„Víme, že tam má slabinu, a několikrát jsme ho tak tudy zkoušeli prostřelit. Nebyla to ale nějaká složitá strategie, zítra to zase může být úplně jinak,“ upozornil na možnou změnu viditelně nepříliš fungující taktiky.

Bílí Tygři však v závěrečné desetiminutovce měli ještě mnoho práce ochránit tenký náskok. Marek Pinc několikrát musel vytáhnout svá chapadla a zabránit nežádané komplikaci v podobě prodloužení. „V utkání jsem se cítil poměrně dobře. První třetinu jsem mockrát zasahovat nemusel, ve druhé jsme hráli hodně přesilovek, ovšem třetí třetina - to byl šrumec. Možná, že jsme se zbytečně stáhli, mohli jsme hrát aktivněji,“ zlobil se na nedůsledné spoluhráče.

Hokejisty obou celků nečeká žádná přestávka. Hned další den je pod Ještědem na plánu druhý zápas série, který v systému na tři vítězné duely může velmi napovědět o postupujícím do čtvrtfinále. Jeho důležitost se tak ještě o něco umocňuje. „Očekávám úplně stejný průběh. Musíme se snažit zlepšit hru ve vlastní třetině a lépe odehrávat kotouče. Dnes se nám to moc nedařilo a několikrát jsme se zbytečně dostali pod tlak,“ nelíbilo se Andreji Podkonickému.