Oproti ostatním extraligovým celkům s výjimkou brněnské Komety zahájili Pražané přípravu o několik dní později. "Extraliga začíná až 17. září, proto jsme se rozhodli pro tuto variantu. Čeká nás klasický letní gril, dvojfázová příprava na ledě i v posilovně. Odehrajeme mnoho přípravných zápasů, bude to náročnější," konstatuje trenér Miloš Holaň.

V průběhu letních měsíců Sparta výrazně posílila kádr. Do Kontinentální ligy sice zamířil útočník Tomáš Netík, v úvodu sezony však holešovickému klubu vypomohou Jaroslav Hlinka s Janem Hlaváčem. "Jedná se o výpomoc v první čtvrtině sezony. My potřebujeme stejně jako ostatní mužstva sezonu dobře rozjet, proto jsme zvolili tuto variantu. Oba spolu dlouho hrají, jsou to bývalí reprezentanti, kteří mají mnoho zkušeností. Jsem přesvědčen, že nám hodně pomohou," pochvaluje si lodivod Pražanů.

V kádru Sparty nechybí ani ostřílený útočník Martin Ručinský. Olympijský vítěz z Nagana si po skončení předešlého ročníku vzal čas na rozmyšlenou. V průběhu minulého týdne se pak dohodl se Spartou na roční smlouvě. "Měl jsem s ním osobní sezení. Martinovi stačilo, že jsem ho chtěl v mužstvu. V jarním play off to byl jednoznačně náš nejlepší hráč, je to velká osobnost a profesionál. Navíc typ hráče, který chce nečeho dosáhnout," vysvětlil Holaň.

Koncem října pak zmíněná dvojice Spartu opustí a zamíří opět do švédského Linkopingu. Šéf sparťanské střídačky se toho okamžiku však příliš neobává. "Je to citlivá záležitost, proto musíme udržet širší kádr. Myslím ale, že máme tak kvalitní tým, že je dokážeme v sestavě nahradit," konstatuje progresivní kouč, který v minulosti vedl slovenský Zvolen.

Defenzivu pražského klubu pak vyztuží zámořští obránce Doug O´Brien a Brian Salcido. Prvně jmenovaný zamířil do Sparty z Plzně, druhý pak z Manitoby."Měli jsme takový záměr. Všichni hráči, kteří nás posílili, byli dlouho dopředu vytipovaní. Jsme rádi, že je máme v mužstvu. Určitě pro úspěch Sparty udělají maximum," je přesvědčen Miloš Holaň.

Angažování zámořských posil je trend, kterým se postupně vydává stále více českých klubů. Sparta v tomto ohledu není výjimkou. "Je to také otázka peněz, hráči z ciziny jsou daleko levnější, nemusí se za ně platit tabulkové hodnoty. Měli jsme na ně výborné reference. Věříme, že se zabudují do kádru, navíc se na angažmá těší," vysvětluje Holaň s tím, že potíže s jazykovou bariérou rozhodně nehrozí. "David ani já nemáme problémy s komunikací v angličtině. Zahraniční hráči přinesou do naší hry něco jiného, především důraz," doplňuje.

Ke změně dojde rovněž na brankářském postu. Právě gólmani totiž byli v posledním období slabinou slavného klubu. "Vyřešili jsme to tím způsobem, že jsme do kádru vzali Tomáše Popperleho, který v minulé sezoně s Plzní vyhrál základní část soutěže. Myslím si, že má dostatek zkušeností. Prostředí na Spartě navíc dobře zná. Věřím, že bude spolehlivou jedničkou," říká Miloš Holaň, který má rovněž k dispozici zcela uzdraveného kanonýra Tomáše Kůrku

Hrát za Linköping proti Spartě? Bude to zvláštní, uznává Jan Hlaváč

Velcí kamarádi a spoluhráči ze švédského Linköpingu opět zahájí sezonu ve stejném klubu. Loni tomu tak nebylo, Jaroslav Hlinka působil ve Spartě, Jan Hlaváč v kádru Bílých Tygrů. "Jsem z Prahy, hrál jsem tady, takže nemám starost s dojížděním. Proti Liberci nemohu říct nic špatného. Chovali se tam ke mě slušně, libílo se mi tam. Ale Sparta je pro mě samozřejmě mnohem jednodušším řešením," pochvaluje si Hlaváč.

Zatímco před rokem byl problém ve drahé pojistce, který musí klub za hráče zaplatit, nyní se podařilo vše vyřešit. "Kluby se domluvily na zaplacení té pojistky. Jsme tu dva, takže je to dvojitá částka. Loni to nešlo, letos se asi sehnaly peníze, takže jsem rád, že to tak dopadlo," hlásí zkušený kanonýr. Podobně jako Hlinka pak Hlaváč v rámci turnaje European Trophy nastoupí za švédský tým právě v souboji se Spartou.

"Budeme hrát za Linkoping. Přeneseme si bágly a půjdeme hrát za ně. Je to jeden zápas, musíme ho nějak odehrát," konstatuje Hlaváč. "Nebude to nic skvělého, protože tady s klukama trénujeme a pak máme hrát proti nim. Ale snad to nějak zvládneme," dodává někdejší útočník New York Rangers, Vancouveru, Caroliny či Philadelphie.

Jeho parťák Jaroslav Hlinka zahájil ve Spartě již minulý ročník. Na to období však příliš rád nevzpomíná. "Start nebyl z naší strany úplně optimální. Doufám, že to letos bude lepší jak z mé, tak i ze strany celého mužstva. Doufám, že s Honzou pomůžeme tomu, aby se sezona dobře odehrála. Pro nás je to velmi dobrá příprava na sezonu," potvrdil Hlinka. Odhadovat možnosti klubu však příliš nechtěl. "To je těžké říct. Myslím, že Sparta si musí klást jen ty nejvyšší cíle. To je každý rok stejné," uzavírá.