Patrik Eliáš z New Jersey se po porážce v šestém finálovém utkání Stanleyova poháru na ledě Los Angeles 1:6, po níž se Devils rozplynula naděje na triumf, zlobil na výkon rozhodčích. New Jersey po odvrácení dvou mečbolů Kings ztratilo zápas při vyloučení Steva Berniera na pět minut a do konce utkání v úvodní části, při kterém soupeř získal rozhodující náskok 3:0.
"Je neuvěřitelné, co dnes předvedli rozhodčí. Je to ostuda, kolik chyb udělali a jak tím ovlivnili celý zápas. Tohle by se ve finále Stanley Cupu opravdu stávat nemělo," prohlásil na svých oficiálních stránkách Eliáš na adresu sudích Dana O'Rourkeho a Chrise Rooneyho.
Bernier byl za naražení Roba Scuderiho zezadu na mantinel vyloučen na pět minut a do konce utkání, protože soupeř utrpěl navíc krvavé zranění. Zástupci Devils se ale zlobili hlavně proto, že pár vteřin předtím předvedl Jarrett Stoll zákrok zezadu na Stephena Giontu, který ale vyvázl bez zranění a nevylučovalo se.
Šestatřicetiletého Eliáše také v zápase rozladil okamžik, kdy se obránci Antonu Volčenkovovi připletl do cesty čárový sudí Pierre Racicot. Ruský bek tak nemohl stíhat unikajícího Dustina Browna, místo toho skolil Racicota a jen o několik vteřin později zvýšil na 4:0 pro Kings Jeff Carter. Šestatřicetiletý Eliáš, který je jedním z asistentů kapitána Zacha Pariseho, následně sporné situace vytýkal sudím na ledě.
Frustrovaný Eliáš více zápas na svých stánkách nekomentoval. Společně se spoluhráčem z útoku Petrem Sýkorou jim nevyšel útok na třetí zisk Stanleyova poháru, čímž mohli vyrovnat počin Jaroslava Pouzara a Jiřího Hrdiny. Sen o prvním triumfu se nenaplnil obránci Marku Židlickému, který přišel do týmu Devils v průběhu sezony z Minnesoty.
Jejich tým ztratil úvodní dva zápasy série doma v prodloužení, za stavu 0:3 na utkání odvrátil dva mečboly, ale obrat v sérii nedovršil. To se také v play off NHL povedlo jen třikrát a ve finále to dokázalo jen v roce 1942 Toronto v sérii s Detroitem.
V kádru Los Angeles žádný český zástupce nepůsobí a fanoušci v tuzemsku tak v létě neuvidí Stanleyův pohár počtvrté od roku 1999, kdy slavná trofej do Česka po triumfu gólmana Romana Turka s Dallasem zavítala poprvé. V roce 2005 to bylo kvůli výluce, o dva roky později nebyl žádný Čech v týmu Anaheimu a v roce 2010 pak v Chicagu.
Přehled českých vítězů Stanleyova poháru:
1984 - Jaroslav Pouzar (Edmonton Oilers)
1985 - Jaroslav Pouzar (Edmonton Oilers)
1986 - Petr Svoboda (Montreal Canadiens)
1987 - Jaroslav Pouzar (Edmonton Oilers)
1989 - Jiří Hrdina (Calgary Flames)
1990 - Petr Klíma (Edmonton Oilers)
1991 - Jaromír Jágr, Jiří Hrdina (Pittsburgh Penguins)
1992 - Jaromír Jágr, Jiří Hrdina (Pittsburgh Penguins)
1995 - Robert Holík (New Jersey Devils)
1999 - Roman Turek (Dallas Stars)
2000 - Robert Holík, Patrik Eliáš, Petr Sýkora (New Jersey Devils)
2001 - Milan Hejduk, Martin Škoula (Colorado Avalanche)
2002 - Dominik Hašek, Jiří Fischer, Jiří Šlégr (Detroit Red Wings)
2003 - Patrik Eliáš, Richard Šmehlík (New Jersey Devils)
2004 - Pavel Kubina, Stanislav Neckář (Tampa Bay Lightning)
2006 - František Kaberle, Josef Vašíček (Carolina Hurricanes)
2008 - Dominik Hašek, Jiří Hudler (Detroit Red Wings)
2009 - Petr Sýkora (Pittsburgh Penguins)
2011 - David Krejčí, Tomáš Kaberle (Boston Bruins)
Králové se radují, oslavy překvapivého triumfu jsou pořádně bouřlivé
Hokejisté Los Angeles dovršili senzační tažení v play off NHL a mohou se oddávat slavným pocitům po zisku Stanleyova poháru. Do play off přitom Kings pronikli až v předposledním utkání základní části, ale ve vyřazovacích bojích utrpěli jen čtyři porážky a ve dvaceti zápasech měli impozantní skóre 57:28.
Základním stavebním kamenem úspěchu Kings byl gólman Jonathan Quick, který získal Conn Smythe Trophy pro nejužitečnějšího hráče play off. Prožil jednu z nejlepších sezon mezi brankáři. "Pro mě je hlavně ocenění být v tomto týmu. Jsem šťastný, že jsem jeho součástí," řekl Quick serveru nhl.com.
Málomluvný hrdina Los Angeles v play off ovládl statistiky s průměrem 1,41 obdržené branky na zápas a úspěšností zákroků 94,6 procenta. Už v základní části šestadvacetiletý Američan zářil. Vychytal v 69 zápasech 35 výher, a to i přesto, že Kings byli v základní části čtyři měsíce nejhorším ofenzivním týmem NHL. Měl průměr 1,95 obdržené branky na zápas a úspěšnost zákroků 92,9 procenta.
Společně s Henrikem Lundqvistem z New Yorku Rangers a Pekkou Rinnem z Nashvillu je Quick kandidátem na zisk Vezinovy trofeje pro nejlepšího brankáře dlouhodobé části. "Je prostě skvělý. Na Západě ale není tak na očích. Každý si myslí, že Vazina Trophy vyhraje Lundqvist. Kdyby byl Quick v New Yorku, nikdo by nepochyboval, že vyhraje on," prohlásil obránce Drew Doughty. "Hodně zápasů jsme prohráli o gól a hodně vyhráli o gól, což bylo díky jeho skvělé práci."
Sám Quick ale hodnotí své výkony skromně. "Snažím se každý zápas dát svému týmu šanci zvítězit. Z pohledu brankáře je to prostě jeho práce. Prostě se o to pokouším každý den a naštěstí se mi podařilo vícekrát vyhrát než prohrát," doplnil Quick, jehož dosavadním největším úspěchem bylo stříbro z olympijských her v roce 2010 ve Vancouveru, kde však byl v týmu USA trojkou.
To obránce Doughty a útočník Mike Richards mají z Vancouveru zlato v týmu Kanady. Doughtymu tehdy bylo teprve dvacet let, přesto řadí vítězství ve Stanleyově poháru výš. "S kluky tady v týmu vytváříme pouto celý rok a po tak dlouhé době dojít k vítězství je úžasné," prohlásil Doughty.
V týmu Kings měli dosud prsten za vítězství čtyři hráči - útočníci Justin Williams (s Carolinou 2006), Dustin Penner (s Anaheimem 2007), bek Rob Scuderi (s Pittsburghem 2009) a forvard Colin Fraser (s Chicagem 2010).
Slovinskou historii píše útočník Anže Kopitar, který jako první zástupce této země pronikl v roce 2006 do NHL. Později ho následoval Jan Muršak v Detroitu. Nyní Kopitar, jedna z hvězd Kings, jako první Slovinec dosáhl na Stanleyův pohár a navíc se s Dustinem Brownem podělil o pozici nejproduktivnějšího hráče play off.
"Je to neuvěřitelné, cloumají se mnou emoce. Nejdůležitější byla víra v kabině. Všech 25 hráčů věřilo jedné věci. Nemůžu být na spoluhráče pyšnější," řekl Kopitar. Ve čtvrtek si s týmem může v Los Angeles užít triumfální jízdu šampionů, která bude vrcholem oslav Kings. Ti byli ve finále dosud pouze jednou v roce 1993 a tým okolo legendy Wayna Gretzkého tehdy na triumf nedosáhl.
