Pět let na ruské frontě nechal za zády Josef Straka - a rozhodně nekončí. Zkušený čtyřiatřicetiletý útočník, který doma hrával za Litvínov, Plzeň, Spartu či Znojmo, válel dlouho v Čerepovci, na konci uplynulé základní části KHL se stěhoval do Kazaně. Nyní znovu zvedá kotvy, někdejší reprezentant se dohodl na spolupráci s Jekatěrinburgem. "V úterý jsem podepsal smlouvu, na nové angažmá se těším. Mojí prioritou je stále KHL, o návratu domů jsem zatím neuvažoval. Dokud to půjde, chci pokračovat v Rusku," připomíná.
Avtomobilist Jekatěrinburg byl ještě před několika týdny poněkud nečitelným klubem. Tým z carského města měl finanční problémy, dlouho se nevědělo, jestli vůbec zůstane ve startovaním poli KHL. Pak najednou nastal obrat, vedení Avtomobilistu potvrdilo naplněný rozpočet a zveřejnilo seznam prvních posil. Byl mezi nimi i Josef Straka.
"V mém věku si už nemohu zase tolik vybírat. Objevila se určitá varianta s Čerepovcem, kde jsem dlouho hrál. Ale manažer hrál tak trochu svoji hru, jednal s jinými a nás měl připravené spíš pro jistotu, když něco nevyjde. Zájem zkrátka nebyl takový. Pak přišel s nabídkou Jekatěrinburg a musím říci, že klub předložil návrh na úrovni. Zvažovali jsme to s mým agentem Vladimírem Hudáčkem z agentury GMG Group, nakonec jsme došli k názoru, že tohle bude nejlepší řešení," rekalituluje.
Josefa Straka přiznává, že ho zájem Avtomobilistu oslovil. "V mém věku není snadné najít odpovídající angažmá. Jekatěrinburg splnil mé představy, co si budeme povídat, je to o podmínkách. Také mě zaujalo, že klub buduje kádr, který by mohl vypadat hodně zajímavě," reaguje. Představitelé Avtomobilistu se mj. dohodli na příchodu s Dmitrijem Afanasenkovem, do týmu míří také slovenští reprezentanti Branislav Mezei a Rastislav Špirko.
Ale především - návrat do Jekatěrinburgu patrně uskuteční Alexej Jašin. Dlouholetý útočník Ottawy nebo New York Islanders právě v někdejším Sverdlovsku startoval hvězdnou kariéru, odešel odtud před víc než 20 lety. "V ruských médiích jsem četl, že by mohl Jašin přijít. Nevím, jestli to už je uzavřené. Pokud ano, bude to určitě zajímavé. Jašin už sice nepatří k nejrychlejším, ale ruce má pořád fantastické. Je sice starší, ovšem hraje výborně," oceňuje.
Odhadovat ambice týmu je zatím těžké. "Sestava by mohla být slušná, věřím, že se budeme pohybovat kolem pozic pro play off," přeje si Straka. Jelikož už hokejové Rusko velmi dobře poznal z minulých štací, není pro něj přesun do Jekatěrinburgu krokem do neznáma. "Vím, že se jedná o krásné velké město, které je asi čtvrté nebo páté největší v Rusku. Několikrát jsem tam hrál, navíc jsem se teď bavil s Angelem Krstevem, který v klubu nedávno působil. Řekl mi určité informace, další zjistím přímo na místě."
Závěr uplynulé sezony prožil Straka v Kazani, kam zamířil výměnou z Čerepovce. "Bylo to tam super. Kazaň je na poměry KHL něco jako New York Rangers v NHL. Vynikající podmínky, zázemí, člověk se tam může věnovat jen hokeji. Pokud se objeví jakýkoli problém, v klubu ho vyřeší. V Kazani jsem strávil jen tři měsíce, ale bylo to tam fajn. Škoda jen, že jsme víc neuspěli v play off. Zranil se nám kapitán Alexej Morozov, kdyby k tomu nedošlo, věřím, že bychom určitě došli dál," říká.
Ostřílený český útočník zatím nepřemýšlel nad tím, že by se vrátil domů. V KHL si udělal jméno, dlouhodobě předvádí výborné výkony. Tak proč tuhle kapitolu předčasně uzavírat. Josef Straka se nyní chystá na šestý ruský ročník, odstartuje ho v dresu třetího klubu. "Přípravu mám stejnou jako v minulosti. Dělám si věci tak, jak mi vyhovují. Podle toho, co potřebuju," hlásí.
Budování fyzické kondice podstupuje například s jiným bývalým sparťanem Tomášem Pöpperlem, který bude chytat KHL za Lev Praha. "Makáme pod dohledem kondičního kouče Michala Hamršmída, kombinujeme individuální přípravu s kolektivními sporty. Já si navíc dvakrát týdně chodím zahrát hokej do Letňan. Je tam výborná parta kluků, kteří také působí v zahraničí. Zápasy mají úroveň." dodává.
Jelikož Straka patří k velkým fotbalovým fanouškům, v těchto dnech také pozorně sleduje mistrovství Evropy v Polsku a na Ukrajině. "Byl jsem se osobně podívat ve Vratislavi na utkání našich kluků proti Řecku. Teď byla možnost, že bych jel do Varšavy na čtvrtfinále s Portugalskem, ale zabralo mi to dva dny, což je dost. Za tři týdny letím do Jekatěrinburgu, moc času už nezbývá. Zůstanu tedy doma, s kamarády jsme se domluvili, že vytáhneme na zahradu velkou televizi a budeme fandit na dálku u grilování masa," uzavírá.
