Spekulace o další budoucnosti Ondřeje Pavelce (na snímku) jsou u konce, hvězdný gólman nevyslyšel vábení bohatého Petrohradu a i v příštím ročníku bude chytat ve Winnipegu. S kanadským klubem se český brankář v pondělí dohodl na lukrativní pětileté smlouvě, která mu zajišťuje celkový příjem 19,5 milionu amerických dolarů. Pavelec si tak finančně výrazně polepšil, ještě v uplynulé sezoně si totiž vydělal pouze 1,3 milionu. "Winnipeg byl na prvním místě," vysvětlil po podpisu smlouvy čtyřiadvacetiletý brankář.
Jednání mezi Winnipeg a Ondřejem Pavelcem trvala delší dobu. Český brankář se prvního července mohl stát chráněným volným hráčem, kdy by o něj mohly projevit zájem i další kluby a Jets by jejich nabídku smlouvy museli dorovnávat. Tomu se chtěl generální manažer Kevin Cheveldayoff pochopitelně vyhnout, dohoda s brankářskou oporou však dlouho nepřicházela, o Pavelce navíc projevil zájem bohatý Petrohrad.
I přes nečitelnou situaci však zůstávali ve Winnipegu v klidu. "Podepsání nové smlouvy s Pavelcem je pro náš klub prioritou, pracujeme na tom," informoval v průběhu minulého týdne Cheveldayoff. V průběhu víkendu však Jets získali z Toronta švédského brankáře Jonase Gustavssona, což byl pro mnoho expertů signál, že k dohodě s Pavelcem nedojde. Skutečnost je ale opačná, sympatický gólman bude i nadále nosit dres s tryskáčem na hrudi.
V pondělí se totiž Pavelec dohodl s klubem na podpisu pětiletého kontraktu v celkové hodnotě 19,5 milionu amerických dolarů. Oproti minulému ročníku, kdy si vydělal 1,3 milionu, si tak výrazně polepší. "Jsme nadšení, že se nám povedlo s Ondřejem uzavřít smlouvu. Potěšilo nás, že chce být součástí našeho klubu a pomoci nám v cestě vzhůru," vyhlásil pro kanadskou televizi TSN generální manažer Kevin Cheveldayoff.
Ačkoli se mohlo zdát, že se kladenský rodák dlouho rozhodoval mezi Petrohradem a Winnipegem, osobně měl hned jasno. "Ve městě, které si oblíbíte a máte ho rádi, chcete vždy zůstat tak dlouho, jak to jen jde. Na něco takového jsem čekal. Bylo proto snadné podepsat nový kontrakt," prohlásil spokojeně český reprezentant, jenž má ve sbírce i zlatou medaili ze světového šampionátu v Německu 2010.
Pavelec se ve Winnipegu, kam se klub přestěhoval loni v létě z Atlanty, rychle zabydlel. Po celý rok si užíval beznadějně vyprodanou arénu, díky skvělým výkonům si získal přízeň kanadského publika. "Všichni vědí, že jsem měl nabídku z Kontinentální ligy. Byly to sice opravdu dobré peníze, ale já jsem na prvním místě myslel na to, že chci zůstat ve Winnipegu," ujistil.
Winnipeg udělal podpisem smlouvy s Pavelcem důležitý krok směrem k postupu do play off, které v uplynulém ročníku Jets jen těsně uniklo. Výkony českého maskovaného muže totiž mají stále stoupající tendence, v poslední sezoně stlačil Pavelec průměr inkasovaných branek na 2,91, úspěšnost zákroků mu vyskočila na solidních 90, 6 procent. "Je to jeden z nejlepších mladých brankářů v lize," nepochybuje Cheveldayoff.
Od nově podepsaného hráče se slibuje, že naváže na výkony z nedávno skončené sezony. "Ondřej má za sebou skvělý rok, musel odchytat spoustu těžkých zápasů. Doufáme, že se bude neustále zlepšovat a svou hru znovu pozvedne na vyšší úroveň," prohlásil už před časem šéf populárního kanadského klubu na adresu čtyřiadvacetiletého brankáře.
Zatím není jasné, kdo bude Pavelcovi v sezoně krýt záda. Dosavadní dvojka Chris Mason se totiž prvního července může stát neomezeně volným hráčem a zamířit do jakéhokoli klubu. Brankářský tandem s Pavelcem by mohl vytvořit už zmíněný Jonas Gustavsson, který oplývá velkým talentem, v posledních letech ho ale bzrdí časté zdravotní problémy.
