V neděli večer byl převezen do jedné z moskevských nemocnic s vnitřním krvácením. Vladimír Krutov bojoval o život. Legendární útočník CSKA Moskva a sovětské sborné zápasil s rozsáhlými zdravotními potížemi, palce mu dálku nedržela jen rodina nebo spoluhráči, ale také tisíce fanoušků. V úterý se zdálo, že by mohla přijít naděje, jenže ta o den později zhasla. Ruská média ve středu po obědě potvrdila, že pětinásobný mistr světa a dvojnásobný olympijský vítěz zemřel. Ve věku 52 let...
Informace o špatném zdravotním stavu Krutova vypluly na veřejnost v pondělí odpoledne, den předtím večer musel být někdejší vynikající útočník odvezen bleskově do nemocnice. "Seděli jsme doma, Voloďovi se udělalo špatně. Poprosil mě, abych zavolala záchranku. Lékaři přijeli, manžela vyšetřili a ihned nařídili jeho převoz do nemocnice. Vím jen, že má vnitřní krvácení, ale mluvit jsem s ním nemohla. Nepustili mě k němu," řekla tehdy žena ruské legendy Nina Krutovová.
Zpráva vyvolala velkou odezvu, Krutovovi vyjádřily podporu tisíce fanoušků, všichni doufali, že se dlouholetý člen elitního CSKA Moskva dostane z nejhoršího. Lékaři konstatovali, že Krutov je při vědomí, ovšem ve velmi vážném stavu. Trpěl vnitřním krvácením, patrně mu selhávaly některé orgány. V úterý odpoledne jeho manželka uvedla, že se Vladimír cítí o něco lépe, nicméně návštěvy za ním nadále nemohly.
Ve středu bohužel přišla smutná zpráva. Opora sověské sborné navzdory péči odborníků zemřela. "Je to ztráta pro ruský i světový hokej, odešel člověk, který svými góly a akcemi bavil milióny hokejových příznvců," uvádí ve vzpomínkovém článku oficiální web ruského svazu.
Příčiny smrti nebyly zveřejněny, promítnout se mohla i skutečnost, že si Krutov svého času nedělal moc starosti se životosprávou. Nevyhýbal se alkoholu, když v létě 1989 odešel do Vancouveru, příliš si na NHL nezvykl. Hlavně proto, že se neadaptoval na jiný styl života. Po roce raději zamířil do SC Curych. V tomto ohledu se nabízely spekulace, jestli náhlé potíže nevyvolaly oslavy 52. narozenin, které měl Krutov 1. června.
Jeho manželka to ovšem rázně odmítla. "Voloďa už narozeniny neslaví, i padesátku si před dvěma lety připomněl symbolicky," řekla. Někdejší skvělý útočník měl poslední roky velkou nadváhu, lékaři mu nařídili dietu, Krutov se prý snažil jejich přání respektovat. Zatímco ostatní členové pověstného útoku KLM (Krutov, Larionov, Makarov) občas hrají exhibice veteránů, stejně tak obránci Fetisov s Kasatonovem, dvojnásobný olympijský vítěz a pětinásobný mistr světa sledoval kamarády už jen z hlediště. "Nejsem zcela fit, bruslení mi dělá problémy," přiznal třeba při utkání ruských legend s československým výběrem během MS 2007 v Moskvě.
Dva roky poté přišel do Pardubic na exhibici Otakara Janeckého, tehdy se z hlediska alkoholu také zrovna nešetřil. Nicméně původ problémů může být jinde. Napříkld ve vysokých tréninkových dávkách, které sovětští hokejisté ve své době absolvovali. Krutov, který po skončení kariéry pracoval jako agent, ředitel zimního stadionu a především trenér, měl hokej založen na talentu a vynikající fyzické kondici, kterou od hráčů vyžadoval Viktor Tichonov.
Zatímco legendární trenér tento týden oslavil už 82. narozeniny, nyní zemřel první ze členů pětky snů - jak se říkalo formaci Kasatonov, Fetisov, Makarov, Larionoiv, Krutov. Posledně zmíněný útočník vyhrál jako jediný dvakrát po sobě produktivitu MS dvacetiletých, pětkrát vybojoval zlato na šampionátu dospělých, dvakrát vyhrál olympiádu, jednou Kanadský pohár. Mimochodem - ve 22 zápasech Canada Cupu nastřílel nevídaných 14 gólů, v 90 duelech mistrovství světa či olympiád nasbíral 59 branek!
"Ztratili jsme člověka, s nímž by každý bez výhrad šel do boje. Vladimír mi připomínal Charlamova. Vždycky na sto procent připravený, odhodlaný nechat na ledě všechno. Sice tolik nemluvil, ale mohli jste se na něj jednoznačně spolehnout," řekl bývalý vynikající brankář, Krutovův dlouholetý spoluhráč a nyní prezident ruského svazu Vladislav Treťjak.
Člen Síně slávy IIHF odešel v roce 1989 do Vancouveru, po jedné sezoně v NHL oblékal dres Curychu, načež hrál nižší švédské soutěže mj. v Östersundu. Po ukončení aktivní činnosti u hokeje zůstal, další zážitky s milovaným sportem už ale nepřidá. Z týmů olympijských vítězů 1984 a 1988 kromě Krutova zemřeli také Jevgenij Bělošejkin, Igor Stělnov, Nikolaj Drozděckij nebo Andrej Lomakin.
