V zámoří to není příliš častý jev, přesto se k němu generální manažeři někdy uchylí. Naposledy tak učinil šéf Philadelphie Paul Holmgren. Ten podle informací kanadské televizní stanice TSN nabídl chráněnému hráči Shea Weberovi (na snímku) lukrativní čtrnáctiletý kontrakt, díky kterému by si kanadský bek vydělal astronomických milionů amerických dolarů. Holmgren tak vytvořil velký tlak na svého protějška v Nashvillu Davida Poilleho. Ten má nyní týden na to, aby nabídku Flyers dorovnal.
Generální manažer Nashvillu David Poille neprožívá vůbec jednoduché léto. Ještě v průběhu minulé sezony patřil celek z Tennesse mezi hlavní favority na zisk Stanley Cup, od příštího ročníku však může být všechno jinak. Poille totiž nedokázal v týmu udržet elitního obránce Ryana Sutera, který po dlouhém rozhodování kývl na třínáctiletý kontrakt Minnesoty, odkud pochází jeho manželka.
Poille ztrátu šikovného beka jen těžko rozdýchaval, přesto se snažil zůstat pozitivní a zamířil veškeré své usílí na podpis smlouvy s kapitánem Shea Weberem. Ten je na rozdíl od Sutera chráněným volným hráčem. "Je to náš kapitán a lídr, chceme pokud možno co nejdřív vyřešit všechny podmínky a uzavřít s Weberem novou dlouholetou smlouvu," uvedl začátkem července Poille pro zámořská média.
Zkušenému manažerovi však bylo jasné, že tak jednoduché to nebude. Už před rokem se Nashville nedokázal na kontraktu se svou hlavní hvězdou domluvit, vše musela vyřešit až arbitráž, která Weberovi přiřkla roční kontrakt s pohádkovým výdělkem 7,5 milionu amerických dolarů. Poille v průběhu celé sezony opakoval, že chce jednoho z nejlepších beků současnosti v týmu udržet.
Po odchodu Sutera pak svou snahu ještě vystupňoval. Generální manažer Predators v uplynulých dnech několikrát hovořil s hráčovými agenty Kevinem Eppem a Jarrettem Bousquetem. "Jednání probíhají, doufejme, že koncem týdne budeme vědět víc. Mluvili jsme o všem, co se týká našeho klubu. Chceme, aby Shea věděl, jakým směrem se klub bude nadále ubírat," vysvětlil v rozhovoru pro list The Tennessean David Poille.
Nezapomněl zdůraznit, že Weber, jehož klub draftoval v roce 2003 ve druhém kole jako celkově 49. hráče v pořadí, zůstává pro Nashville prioritou číslo jedna. "Chceme uzavřít dlouhodobou smlouvu a věříme, že se nám to i podaří. Veškeré moje usílí se nyní soustředí právě na tento cíl," vyhlásil bojovně ostřílený funkcionář.
Ve středu mu však výraznou čáru přes rozpočet udělal generální manažer Philadelphie Paul Holmgren. Ten totiž podle informací kanadské televizní stanice TSN nabídl Weberovi lukrativní čtrnáctiletý kontrakt, díky kterému by si šestadvacetiletý zadák vydělal závratných sto milionů amerických dolarů. Nashville má nyní týden na to, aby tuto štědrou nabídku dorovnal.
Pokud tak neučiní, o svou největší hvězdu přijde a na oplátku získá pouze několik voleb v příštích draftech. Poille není v jednoduché situaci, Predators totiž nepatří k nejbohatším klubům v lize. Pokud by se rozhodl nabídku Flyers vyrovnat, výrazně by zatížil týmový rozpočet na mnoho let dopředu. Jestli by však Nashville přišel po Suterovi i o Webera, rychle by se mohl vrátit do ligového průměru.
To Philadelphia se snaží zacelit mezeru v obraně, která vznikla po odchodu elitního beka Matta Carlea. Vzhledem k tomu, že stále není jasno o další budoucnosti Chrise Prongera, se Holmgren snaží defenzivu co nejvíce vyztužit. Právě obrana totiž byla v minulém ročníku nejvěší slabinou pensylvánského klubu, jenž vypadl ve druhém kole play off s New Jersey.
