Po první třetině se zdálo, že je o osudu prvního duelu série play off mezi Pittsburghem a Philadelphií rozhodnuto. Domácí Penguins vlétli do zápasu jako uragán, po dvaceti minutách hry vedli už o tři branky. Hosté však nesložili zbraně, od druhé třetiny přidali na aktivitě i důrazu a postupně získávali převahu. Nejprve snížil sporným gólem Danny Briere, stejný hráč ve třetí části přidal další trefu. Zasloužené vyrovnání zajistil krátce poté mladý útočník Brayden Schenn, ve třetí minutě prodloužení pak dokonal senzační obrat český útočník Jakub Voráček (na snímku). "Abych se přiznal, pořádně si neuvědomuji, co se stalo," prohodil po utkání.
Zatímco v prvních dvaceti minutách hry dominoval Pittsburgh, ve zbylém průběhu měli navrch hokejisté Philadelphie. "Byli jsme lepším týmem, podařilo se nám to přenést i do prodloužení," konstatoval po utkání Jakub Voráček. Právě kladenský rodák v 63. minutě rozhodl pohotovou dorážkou o cenném triumfu svého celku.
Mladý střelec Flyers dokázal nejrychleji zareagovat na odražený kotouč a bleskově ho doklepl za záda bezmocného gólmana Pittsburghu Marc-André Fleuryho. "Abych byl upřímný, pořádně si neuvědomuji, co se stalo," usmíval se po zápase, ve kterém vstřelil svou možná nejdůležitější branku v dosavadní kariéře.
Voráček si zatím zahrál play off NHL pouze jednou, před třemi lety s Columbusem. Tehdy však Blue Jackets vypadli už po čtyřech zápasech. ""Puk se ke mě odrazil s velkým štěstím, jen jsem ho bekhendem uklidil do prázdné branky," popsal svůj klíčový zásah bruslař, jenž v základní části nasbíral devětačtyřicet kanadských bodů.
Philadelphia tím dokončila velký obrat a dokonale zaskočila favorizovaného soupeře. "Povedlo se nám to, co děláme celý rok. Po nepovedené první třetině se dokážeme zvednout. Zároveň ale musíme najít způsob, jak špatné začátky napravit. Každý den se vám totiž takový obrat nepodaří, obzvlášť v play off," varuje útočník Danny Briere.
Drobný střelec měl na obratu velký podíl, jeho první branka však padla z jasného ofsajdu. "Všichni se mě na to ptají. Já ale neměl tušení, že se jedná o ofsajd. Pořád si myslím, že to bylo v pořádku," hájil se hráč Philadelphie. V táboře Pittsburghu měli o způsobu dosažení gólu jasno. "Byl to jasný ofsajd, ale co můžeme dělat?" zeptal se řečnicky Craig Adams.
Podobně hovořil i hlavní kouč Penguins Dan Bylsma. "Byl to ofsajd, ale celé utkání nám tahle situace určitě neprohrála," připomněl. Tým kolem Sidneyho Crosbyho a Jevgenije Malkina má nyní dva dny na to, aby se ze studené sprchy oklepal. "Je to stále pouze jedno utkání. Philadelphia je kvalitní tým, my jsme ve druhé polovině zápasu nehráli svou hru," prohlásil.
Dá se očekávat, že druhý souboj bude podobně třaskavý jako ten první. Pittsburgh si už další zakopnutí nemůže dovolit, Flyers se zase chtějí vyvarovat pomalého rozjezdu. "Je pak hrozně těžké se do takových zápasů vracet, měli jsme i trochu štěstí," přiznal Jaromír Jágr. Druhá bitva o Pensylvánii je na programu v noci na sobotu.
