Ani Alexander Ovečkin, ani Corey Perry. Střelcům letošního ročníku zámořské NHL suverénně vládne ofenzivní hvězda Tampy Bay Steven Stamkos (na snímku). Dvaadvacetiletý klenot prožívá i přes trápení svého celku další parádní sezonu, šest zápasů před koncem základní části má na kontě už pětapadesát branek. O trofej pro nejlepšího střelce sezony už ho s největší pravděpodobností nikdo nepřipraví, Stamkos navíc může útočit i na magickou hranici šedesáti gólů.
Tampa Bay po loňské cestě až do finále Východní konference prožívá mizerný ročník a už má pouze teoretickou naději na postup do play off, Steven Stamkos však znovu vyčnívá. Jednička draftu z roku 2008 znovu střílí góly jako na běžícím pásu, aktuálně jich má na kontě už pětapadesát. Tím hvězdný mladík překonal rekordní klubový zápis spoluhráče Vincenta Lecavaliera.
Ten jich v ročníku 2006/07 stihl dvaapadesát. "Je to něco výjimečného," rozplýval se šťastný střelec v rozhovoru pro oficiální web zámořské ligy. "Kdykoli dosáhnete na nějaký individuální úspěch v týmu, který už funguje delší čas a figuruje v něm spoustu skvělých hráčů, je to něco zvláštního. Už navždy si to budu pamatovat," dodával rozradostněný Stamkos.
Rodák z kanadské provincie Ontario potvrzuje pověst nejlepšího střelce, který za několik posledních let draftem NHL prošel. Stamkos už v nováčkovské sezoně nastřílel třiadvacet gólů, o rok později už jich bylo před padesát. "Nerad bych říkal, že jsem překvapený, protože on si takhle vede už tři roky. V minulém ročníku nastřílel pětačtyřicet gólů, nyní už jich má o deset víc," připomíná pro klubový web Vincent Lecavalier.
Kapitána Lightning vůbec nemrzí, že o svůj pět let starý rekord přišel. S ohledem na Stamkosovo počínání v nejlepší lize světa bylo pouze otázkou času, než k tomu dojde. "Je zkrátka neuvěřitelný. Jeho standarty jsou úplně někde jinde než u kohokoli jiného," chválí svého spoluhráče vůdce floridského klubu a rovněž jednička draftu 1998.
Od výluky NHL v sezoně 2004/05 překonalo hranici padesáti branek pouze devět hráčů, jen třem z nich se to pak povedlo opakovaně. Kromě Ovečkina a Heatleyho to platí právě o Stamkosovi. "Když se zpětně podíváme na těch jeho jednapadesát gólů z ročníku 2009/10, dobrá polovina z nich padla v přesilových hrách. V letošní sezoně jich dal v početní výhodě deset nebo jedenáct, momentálně je schopný skórovat odkudkoli," říká kouč Guy Boucher.
Stále navíc platí, že Stamkosovi je teprve dvaadvacet let, nejlepší roky své kariéry tak má stále před sebou. Jeho potenciál je obrovský. "Pořád je to mladý hokejista, je úžasné pozorovat, jak se postupně vyvíjí. Daří se mu to výborně," potvrzuje kormidelník Tampy Bay. Stamkos má aktuálně v tabulce střelců náskok devíti gólů na Jevgenije Malkina z Pittsburghu.
O Maurice Richard Trophy pro nejlepšího střelce ročníku tak s největší pravděpodobností nepřijde, stále navíc může pomýšlet na překonání hranice šedesáti branek. Stamkos by potřeboval ve zbylých šesti zápasech základní části nasázet pět gólů, což je rozhodně v jeho silách. V posledních třech duelech stihl hned pět tref.
Přes hranici šedesáti gólů se naposledy dostal v sezoně 2007/08 Ovečkin. Ten jich tehdy stihl pětašedesát. Lecavalier nepochybuje o tom, že Stamkos může střílet před padesát gólů za rok s železnou pravidelností. "Předpokládám, že překoná můj zápis ještě několikrát. Jsem za to moc rád, je to vynikající člověk a skvělý hokejista," uzavírá vůdce Tampy Bay.
