Několik dní se o tom v zámoří hovořila, nyní je výměna obránce Pavla Kubiny (na snímku) realitou. Podle informací kanadské televizní stanice TSN poslalo vedení Tampy Bay zkušeného obránce v sobotu večer do Philadelphia, opačným směrem pak putovaly volby ve druhém a čtvrtém kole letošního draftu a útočník Jon Kalinski. Kubina si tak v NHL zahraje již za čtvrtý klub, v jednom mužstvu se navíc potká s hvězdným Jaromírem Jágrem i talentovaným Jakubem Voráčkem. Dohoda mezi Tampou a Philadelphií čeká ještě na potvrzení od vedení zámořské soutěže.
Pavel Kubina už od středy věděl, že se s největší pravděpodobností bude stěhovat. Čtyřiatřicetiletému zadákovi totiž po sezoně vyprší kontrakt a stane se neomezeně volným hráčem, generální manažer Steve Yzerman proto nechtěl o svoji defenzivní oporu přijít zcela bez náhrady. Kubinu proto o svém záměru informoval, zároveň ho postavil mimo sestavu. Poslední duel odehrál český zadák v úterý proti Ottawě.
V zámořských médiích se ihned začalo spekulovat, jaký tým by mohl Kubina posílit. Detroit, Chicago, New Jersey. Všechny tyhle celky byly v souvislosti s Kubinovým trejden zmiňovany. Vzhledem k tomu, že měl zkušený bek ve smlouvě klauzuli o nevyměnitelnosti, požádal ho Yzerman, aby sestavil seznam pěti klubů, do kterých by byl ochotný přestoupit. Pro samotného hráče se nejednalo o jednoduchou situaci.
V Tampě totiž strávil spoustu let, s rodinou byl na tamní život zvyklý. "Je to místo, kde dostal v NHL vůbec poprvé šanci. V klubu se mu dařilo, vyhrál s ním Stanley Cup. I to je důvod, proč se do organizace Lightning rozhodl před dvěma lety vrátit. Je to pro něj momentálně hodně složité," konstatuje v rozhovoru pro list Tampa Bay Tribune hráčův zástupce a někdejší vynikající obránce Petr Svoboda.
Volba ostříleného zadáka, jenž mimo jiné oblékal i dres Atlanty a Toronta, nakonec podle informací kanadské televizní stanice TSN padla na Philadelphii. Flyers by na oplátku Tampě přenechali útočníka Jona Kalinského a volby ve druhém a čtvrtém kole letošního draftu. Celý transfer ještě musí posvětit vedení NHL. Zatímco v Tampě Bay byl Kubina jediných Čechem, v pensylvánském klubu potká dva krajany.
Dres Flyers totiž od léta obléká legendární útočník Jaromír Jágr, v mužstvu rovněž působí i talentovaný Jakub Voráček. Zatímco Lightning v dosavadním průběhu ročníku strádají, s Flyers si rodák z Čeladné s největší pravděpodbností zahraje v bojích o Stanley Cup. Generální manažer Paul Holmgren tak reaguje na dlouhodobé zranění kapitána Chrise Prongera.
Už v pátek získal z Dallasu švédského beka Niklase Grossmanna, další posilou je pak právě Kubina. Ten v této sezoně odehrál zatím dvaapadesát zápasů, ve kterých nastřílel tři góly a připojil osm asistencí. Defenzivě Flyers, která nepatří k nejpevnější, dodá účastník olympijských turnajů v Salt Lake City, Turíně i Vancouveru potřebné zkušenosti a důraz.
Svoboda nepochybuje, že bude Kubina pro Philadelphii přínosem. "Myslím si, že má před sebou ještě dlouhý hokejový život. Po celou kariérou se o sebe velice dobře staral," připomíná. S odchodem oblíbeného spoluhráče se pak musejí vyrovnat další hokejisté Tampy Bay. "Pavel nedisponuje pouze hokejovým talentem. Je to neskutečný chlap a lídr," shrnul za všechny kanonýr Steven Stamkos.
