V posledních dvou sezonách jej pronásledují zranění, jeho výkonnost navíc trpí i častými změnami klubů. Německý útočník Marco Sturm (na snímku) vystřídal od léta 2010, kdy skončil v Bostonu hned čtyři organizace NHL a v obou ročnících nedosáhl ani na padesát startů v základní části nejprestižnější soutěže světa. Postupně prošel Los Angeles, Washingtonem, Vancouverem a Floridou. „Bylo to hodně složité období,“ přiznává třiatřicetiletý útočník v rozhovoru pro prestižní týdeník Eishockey News. „Hodně se musela přizpůsobovat i rodina, dost toho musela zvládnout sama beze mne,“ popisuje následně.
Vzhledem k výše uvedeným okolnostem Marco Sturm jasně deklaruje, že vše hodlá svým nejbližších vrátit. „Pro mě je to jasně dané,“ hlásí. „V budoucnu bude rodina jednoznačně tím hlavním, protože mě neustále podporuje,“ slibuje na dálku.
Nyní se v rodném Dingolfingu, zhruba osmnáctitisícovém městě v Bavorsku ležícím vzdušnou čarou asi sto dvacet kilometrů od hranic s Českou republikou, chystá na novou sezonu a vyčkává, co nastane po otevření trhu s volnými hráči.
Loni v létě totiž účastník tří světových šampionátů a stejného počtu olympijských turnajů v Naganu, Salt Lake City a Vancouveru podepsal pouze roční smlouvu s Canucks, kteří jen záhy vyměnili na Floridu. Proto si nyní může vybírat dle libosti. Otázkou zůstává, zde o něj některý ze zámořských klubů po všech peripetiích projeví zájem.
Přece jen Marco Sturm absolvoval za poslední dva roky v NHL pouze zhruba polovinu zápasů dlouhodobé části. „Počkám, co se během léta bude dít,“ nechce se zkušený útočník zbytečně stresovat. „Budu trénovat normálně jako každý rok a poslechnu si nabídku, pokud nějaká přijde,“ pokračuje.
„Ale úplně kamkoliv nepůjdu,“ dodává, aniž by naznačil, jaké možnost by se mu zamlouvaly. Nicméně setrvání na nejzářivějším hokejovém kolbišti světa představuje pro bývalého hráče San Jose jasnou prioritu. A to zejména z důvodu toho, že se ocitá na dosah metě tisíce odehraných duelů v základní části.
Tuto hranici překonaly v dosavadní historii NHL jen necelé tři stovky hokejistů, mezi nimiž figuruje i česká osmička Roman Hamrlík, Jaromír Jágr, Robert Holík, Radek Dvořák, Václav Prospal, Patrik Eliáš, Petr Svoboda a Petr Sýkora. Jen devět utkání chybí Milanu Hejdukovi, blízko jsou i Tomáš Kaberle (974 zápasů) a Pavel Kubina (970).
Ze Slováků se přes tuto metu přehoupli tamní rodák Stan Mikita, Peter Bondra, Miroslav Šatan a v minulé sezoně také Zdeno Chára. Rusové mají pět takových hráčů stejně jako Finové, Švédové jsou na tom o něco lépe s aktuálně devíti hokejisty.
Marco Sturm má momentálně na kontě 938 duelů, což znamená, že v nadcházející sezoně by potřeboval vynechat minimum střetnutí, pokud se s některým ze třiceti klubů dohodne na angažmá. „Kdyby se to povedlo, splnil by se mi sen,“ reaguje nejproduktivnější Němec v historii zámořské ligy, který může být prvním vyslancem našich západních sousedů s tisícem bitev v NHL.
I z toho důvodu autor 242 gólů a 245 asistencí neuvažuje o návratu do rodné vlasti, natož o konci aktivní kariéry. Významné jubileum jej evidentně žene kupředu. „Neplánuji znovu hrát v Německu, ale jeden nikdy neví, co se může přihodit, takže to úplně kategoricky nevylučuji,“ uzavírá Marco Sturm s úsměvem.
