Elitní evropské soutěže se teprve chystají na své vyvrcholení v podobě play off, trenéři reprezentančních mužstev už však pomalu dávají dohromady možné sestavy pro květnový světový šampionát ve Švédsku a Finsku. Výjimkou nejsou ani Slováci, jejich lodivod Vladimír Vůjtek starší absolvoval v uplynulých dnech zámořskou inspekční cestu, během které se setkal hned s několika slovenskými hvězdami, které působí v NHL. Domů se mohl vrátit v dobré náladě, většina opor totiž účast na mistrovství světa přislíbila.
Trenér Vladimír Vůjtek starší absolvoval cestu společně s generálním sekretářem Slovenského svazu ledního hokeje. Během návštěvy Spojených států měl ostřílený lodivod možnost hovořit hned s osmi slovenskými hokejisty. "Přímo jsme si nestihli popovídat pouze s Andrejem Meszárošem a Michalem Handzušem. Při našich rozhovorech se potvrdilo to, co jsme slyšeli už před sezonou," konstatoval po svém návratu pro slovenská média Vůjtek.
Slovenští hráči mají chuť národnímu týmu na šampionátu ve Švédsku a Finsku pomoci. "Zprávy jsou pozitivní, například Tomáš Kopecký se na případnou účast na mistrovství těšil, protože si ho dosud nezahrál. Definitivně se zatím nevyjádřil obránce Višňovský, rozloučili jsme se s tím, že si do čtrnácti dnů zavoláme. Je však nakloněný k tomu, že reprezentační kariéru ukončí," informuje někdejší kouč ruského Lokomotivu Jaroslavl.
Višňovský dlouhodobě platí za elitního slovenského beka, Vůjtek ho však k účasti na šampionátu přemlouvat nehodlá. "Už před sezonou jsme řekli, že nikoho přesvědčovat nebudeme. Reprezentace je čest, kdo v ní chce hrát, ten přijede. Když někdo váhá a pak přijede z donucení, mužstvu asi příliš nepomůže. Hráč se musí sám rozhodnout, zda reprezentovat chce," konstatuje uznávaný odborník.
V rámci inspekční cesty zamířil Vůjtek nejprve na Floridu, následně viděl i zajímavé souboje Chicaga s Detroitem či St. Louis s Bostonem. "Všichni slovenští hráči, které jsme měli možnost vidět, hráli velice dobře. S těmi, kterým to povinnosti umožnili, jsme se potkali rovnou na večeři. Nejlepší bylo asi utkání Chicaga s Detroitem. Byl to špičkový souboj," pochvaluje si Vůjtek, jehož zájem slovenských hvězd potěšil. "Překvalo mi, že hráči přes internet sledují výsledky národního týmu, mají přehled o tom, kdo se z nominací omluvil," dodává.
Kromě NHL sleduje Vůjtek i nižší zámořské soutěže, rovněž v nich se totiž nachází několik perspektivních Slováků v čele s Tomášem Tatarem a Richardem Pánikem. "Neměli jsme je možnost vidět na vlastní oči, jdou na ně však dobré reference. Otázkou zůstává, zda nám je kluby uvolní," upozorňuje Vladimír Vůjtek starší, jenž po příchodu na střídačku slovenské reprezentace dokázal s týmem vyhrát už dva mezinárodní turnaje.
Slováci však na MS nemohou spoléhat pouze na zámořské hráče, mnoho z nich může bojovat o Stanley Cup a národnímu týmu tak nepomohou. Vůjtek proto pozorně mapuje i výkony svých svěřenců v evropských ligách. "S hráči, kteří už v KHL skončili, se spojím tento týden. Mám zprávy, že ruské kluby ještě budou trénovat. Jakmile budou mít hráči volno, připravíme pro ně tréninkové podmínky. Možná to bude i s některým klubem," nastiňuje Vladimír Vůjtek starší.
Ve hře stále zůstává i možnost, že by se na letošním šampionátu představit i legendární útočník Žigmund Pálffy. Slovenský veterán naposledy oblékl dres národnímu týmu na olympiádě ve Vancouveru, po jejím skončení reprezentační kariéru uzavřel. "S Pálffym je podobná situace jako s Višňovským. Projevili jsme zájem a vysvětlili, co od něj čekáme. Vzal si čas na rozmyšlenou, do dvou týdnů by se měl rovněž vyjádřit," uzavírá kouč slovenské reprezentace.
