Až do čtvrtečního večera mohl trenér slovenské reprezentace Vladimír Vůjtek starší živit naději, že bude mít na blížícím se světovém šampionátu ve Švédsku a Finsku k dispozici i legendárního útočníka Žigmunda Pálffyho (na snímku). Jeden z nejlepších slovenských útočníků posledních let si vzal nějakou dobu na rozmyšlenou, ve čtvrtek pak českému trenérovi oznámil, že na mistrovství světa nepojede. "Určitě mě to mrzí, ale jeho rozhodnutí chápu," říká Vůjtek v rozhovoru pro server oSporte.sk.
Vladimír Vůjtek starší se ve druhé polovině února vrátil ze zámořské inspekční cesty, kde hovořil s většinou slovenských hráčů v NHL. Po svém návratu rovněž potvrdil zájem o služby legendárního útočníka Žigmunda Pálffyho, který i ve čtyřiceti letech válí v extraligové Skalici. Slavný bruslař si vzal podobně jako obránce Anaheimu Lubomír Višňovský dva týdny na rozmyšlenou.
Ve čtvrtek český kouč osobně navštívil čtvrtfinálový souboj slovenského play off mezi Skalicí a Zvolenem, kde se měl mimo jiné dozvědět i Pálffyho postoj. "Výsledek je takový, jako byl před dvěma až třemi lety. Žigo o tom přemýšlel, ale nakonec došel k závěru, že už by to pro něj nebyl dobré," konstatuje Vůjtek.
Pálffy sice i nadále sbírá ve Skalici body jako na běžícím pásu, úroveň světového šampionátu je ale vysoká. "Přece jen už má své roky, navíc jeho forma už na mezinárodní hokej není tak dobrá, jak by asi bylo třeba," konstatuje český odborník. "Pálffy poděkoval za nabídku, náš zájem ho potěšil. Na mistrovství ale bohužel nepojede," dodává.
Někdejší kouč ruské Jaroslavle o Pálffyho hodně stál, slovenský veterán může nabídnout obrovské zkušenosti a nesmírně šikovné ruce. "Určitě mě jeho rozhodnutí mrzí, ale chápu ho. On by šel s kůží na trh a mohl si případně zkazit dobré jméno, které si patnáct až dvacet let budoval. Plně mu rozumím," potvrzuje Vladimír Vůjtek starší.
Pálffy naposledy oblékal dres národního týmu na olympijském turnaji ve Vancouveru, po jeho skončení se rozhodl reprezentační kariéru ukončit. Nyní se zdá, že je to zcela definitivní. Vůjtek se proto čtyřicetiletého veterána ani nesnažil přesvědčit. "Už dříve jsem řekl, že nikoho nepřemlouvám," upozorňuje.
"Já jednoduše pouze dávám nabídky, zbytek je na rozhodnutí jednotlivých hráčů. Jsou to hokejisté, kteří toho pro Slovensko udělali hrozně moc, dosáhli mnoha úspěchů. Je to čistě jejich rozhodnutí, já oceňuji fakt, že Pálffy o naší nabídce vůbec uvažoval," připomíná český odborník.
Vůjtek bude rovněž pěčlivě sledovat, jak se vyvine situace v zámořské NHL, odkud by pro šampionát rád získal maximum posil. Do play off s největší pravděpodností nepostoupí hokejisté New York Islanders, kde působí důrazný obránce Milan Jurčina, jistotu bojů o Stanley Cup pak nemají ani Andrej Sekera z Buffala a útočník Floridy Tomáš Kopecký.
Slováci, kteří již ukončili klubovou sezonu v KHL, a měli by se zapojit do přípravy před MS:
Brankáři: Rastislav Staňa (Spartak Moskva), Ján Lašák (Chabarovsk), Ján Laco (Lev Poprad).
Obránci: Ivan Baranka (Spartak Moskva), Peter Podhradský (Dynamo Minsk), Tomáš Starosta (Jurga Chanty-Mansijsk).
Útočníci: Ladislav Nagy (Dynamo Minsk), Tomáš Surový (CSKA Moskva), Martin Cibák (Nižněkamsk), Štefan Růžička (Spartak Moskva), Rastislav Špirko (Lev Poprad).
