Ještě před několika dny bojoval s Bostonem v prvním kole play off NHL proti Washingtonu. Bruins nedokázali potvrdit roli favorita a cesta za obhajobou Stanley Cupu pro ně skončila už na první překážce. Jejich kapitán Zdeno Chára (na snímku) krátce poté potvrdil, že bude reprezentovat Slovensko na blížícím se světovém šampionátu ve Švédsku a Finsku. Obrovitého zadáka nezastavily ani zdravotní problémy, které si přivodil během vyřazovacích bojů. "O reprezentaci hodně stojím," potvrzuje v rozhovoru pro slovenská média.
Zdeno Chára se měl podle původního plánu připojit k družině českého trenéra Vladimíra Vůjtka staršího až na severu Evropy, nakonec se však objevil už v úterý na Slovensku. "Ještě před odjezdem jsem si potřeboval vyřídit některé záležitosti," vysvětluje ostřílený zadák, jenž bude patřit k hlavním oporám našich východních sousedů.
Pro jeho Boston skončilo play off nečekaně už v prvním kole, krátce poté přistála Chárovi na stole pozvánka do národního týmu. Slovenský hokejista musel získat povolení od generálního manažera i klubových lékařů, kteří posuzovali jeho zranění v oblasti obličeje. "Moje zranění se každým dnem zlepšuje," potvrzuje kapitán Bruins.
I přes nepovedený závěr sezony má do hokeje velkou chuť. "Chtěl jsem jít reprezentovat, ale nemohl jsem učinit rozhodnutí bez konzultace s lidmi v klubu. Až pak jsem se definitivně rozhodl. V klubu chtěli, abych si odpočinul a doléčil se. Když jsem jim ale vysvětlil situaci, pochopili mě," pochvaluje si Zdeno Chára.
Před startem šampionátu má jasnou motivaci. "Všichni víme, o co hrajeme. Chceme se kvalifikovat na další olympiádu," připomíná Chára. Do národního týmu už se moc těšil. "Na reprezentaci a mistrovství světa jsem měl vždycky stejný pohled. Moc rád jsem přišel reprezentovat. Nyní mému rozhodnutí ještě pomohla možnost kvalifikovat se do Soči," dodává.
Uplynulé dny strávil Zdeno Chára se svou rodinou, která mu pomohla zapomenout na zklamání z brzkého vyřazení z play off. "Byli jsme zklamaní, určitě jsme mohli jít dál. Jsme si vědomi toho, že série byla vyrovnaná. Washington hrál dobře, našel na nás účinnou taktiku. Nám navíc chybělo trochu štěstí," mrzí důrazného beka.
Nyní už se však zkušený zadák soustředí pouze na vystoupení v národním týmu. Slováci se v základní skupině utkají s Kanadou, Finskem, USA, Švýcarskem, Běloruskem, Francií a Kazachstánem. "Každá skupina je těžká, soupeři jsou nároční. Nejsme v situaci, abychom si mohli říct, že máme lehkého soupeře. Pokud máme být úspěšní, musíme ze sebe vydat úplně všechno," vybízí.
Na turnaji by měl Chára společně s veteránem Miroslavem Šatanem patřit k hlavním lídrům slovenského výběru. Zatím však není jasné, kdo bude plnit roli kapitána. "Čeká nás setkání s vedením, probereme to. S Mirem víme, jaké jsou naše úlohy bez ohledu na to, kdo bude mít na dresu céčko. Musíme vést tým na ledě i mimo něj. Jsem rád, že poznám nové hráče a zahrajeme si spolu," pochvaluje si Chára.
Ten navíc figuruje v nominaci na Norris Trophy pro nejlepšího obránce NHL uplynulé sezony. Slovenský bek už tuto cenu v minulosti získal. "Bude to těsné, uvidíme, jak dopadne hlasování. Bylo by pěkné, kdybych znovu vyhrál. Mým osobním cílem bylo, abych tu trofej alespoň jednou v kariéře vyhrál, což se mi už povedlo. Pokud bych to nyní zopakoval, bylo by to super," potvrzuje závěrem.
