Sestavili tým plný hvězd zámořské NHL, jenže ve čtvrtfinále mistrovství světa uspěli Češi. Švédská reprezentace před vyprodanou halou Globen zklamala, místo avizovaného útoku na světové zlato zbylo jen velké zklamání. A frustrace. Bezprostředně po utkání, které rozhodl parádní vítěznou trefou Milan Michálek, se zdálo, že neúspěch může ohrozit další působení trenéra Pera Martse (na snímku). Zkušený kouč čelil velké kritice, jeho pozice byla nejistá.
Nyní je ale poplach zažehnán, ke změnám podle všeho nedojde. Ještě to není zcela jasné, ve středu proběhne zasedání sportovního úseku švédského svazu, kde se bude výsledek světového šampionátu hodnotit. Nicméně podle deníku Aftonbladet patrně Marts zůstane. Sám se vzdát nehodlá. "Vždycky najdete něco, co lze udělat lépe. Ale důvodem našeho vyřazení nebylo jen mé koučování. Příčin je víc," uvedl Marts.
Švédská média jízlivě zmiňovala místy až nekoncepční formování sestavy. Jakmile některý švédský hokejista ukončil vystoupení ve Stanley Cupu, ihned obdržel telefonát od vedení Tre Kronor. Hokejisté doplňovali tým na etapy, postupně dorazilo šestnáct hráčů NHL, ještě v závěru základní skupiny operativně vypomohli například Patric Hörnqvist nebo Nicklas Bäckström.
"Nebylo těch posil až moc?" ptal se Aftonbladet den po prohře s Českou republikou. Švédský výběr si v základní skupině poradil se všemi soupeři, výjimkou byl duel proti Rusku. Sborná vyučila domácí drtivým poměrem 7:3, švédští fanoušci nicméně věřili, že právě tenhle duel poslouží před play off jako varování. Ale borci Tre Kronor si byli docela jisti postupem, také je nutno uznat, že je Češi zaskočili aktivním nebojácným hokejem, který měl mimořádné parametry.
Kritici posléze Martsovi zazlívali, že na hru protivníka nedokázal patřičně reagovat. Trenér se po turnaji uzavřel do sebe a příliš nekomunikoval, následne uvedl, že chce pokračovat. Vedení švédského svazu nakonec tuto možnost potvrdilo. "Jsme toho názoru, že je nutno dodržet smlouvu. A Per Marts ji má ještě na rok," uvedl šéf pro rozvoj a člen sportovního úseku svazu Tommy Boustedt.
Chlapík, s jehož osobou bývá spojován nevídaný progres při práci se švédskými talenty, byl na mistrovství světa členem realizačního týmu Tre Kronor, Boustedt s Perem Martsem úzce spolupracoval. Kouč dovedl výběr ke stříbru na mistrovství světa v Bratislavě, snaha vybojovat zlato na dalším turnaji se sice nepovedla, ale Švédové už se soustředí na příští šampionát, jehož budou hlavními pořadateli. Měnit trenéra necelý rok před akcí by asi nebyl nejšťastnější krok, Marts tedy dostane druhou šanci.
Výpadek ve čtvrtfinále ovšem přiměl k odchodu Johana Garpenlöva. Bývalý útočník San Jose či Floridy působil u reprezentace coby její manažer dva roky, to on vedl osobní i telefonická jednání zejména s hráči NHL. Jeho zásluhou dorazila na šampionát řada zámořských hvězd, hokejisté si pochvalovali korektní a také konkrétní přístup ze strany národního týmu.
Teď je jasné, že Garpenlöv u výběru dál pokračovat nebude. "Ta práce mě bavila, ale chci se posunout dál, zkusím něco jiného. Porážka ve čtvrtfinále mě ovlivnila, hlavní přičinou mého rozhodnuté ale není," vysvětlil. Tommy Boustedt se někdejšího švédského reprezentanta pokoušel přesvědčit, leč neuspěl. Tre Kronor tedy budou mít stejného kouče, nikoli však manažera. Možná dojde i na změny při skládání sestavy, v níž místo některých hráčů NHL dostanou prostor i "evropští" bojovníci, kteří národnímu týmu odvádějí kvalitní černou práci třeba na akcích Euro Hockey Tour.
