Zlomový rok Alexandra Saláka. V Chicagu šanci nedostal, ale život mu změnilo narození syna

Uplynulé období bylo pro rodáka ze Strakonic zlomové, i když nikoli po hokejové stránce. Alexandr a jeho manželka Michaela se radují z malého synka Frederica, na svět přišel loni koncem října. "Zcela nám to změnilo život. Oba jsme se na syna strašně těšili a teď si to užíváme. Dřív jsem chodil ze zimáku kolikrát ve špatné náladě, teď přijdu a vidím, jak se na mě malý směje. V tu chvíli si uvědomíte, co je v životě důležité," hlásí.

Frederic se narodil v době, kdy se Alexandr vzdálil od svého snu. Loni odcházel do zámoří proto, aby prorazil do NHL. Uspěl ve švédské elisrien, kde skauti ze slavné ligy loví víc a víc. Věřil si. "Jenže po kempu jsem byl hodně zklamaný. Poslali mě na farmu do Rockfordu a já si uvědomil, že je to v NHL pořád stejné. Tohle pochopí jenom ten, který si prošel farmami a poznal, jak to v organizacích chodí," říká.

Rockford IceHogs neměli špatné mužstvo, kromě Saláka tam obsadili pozici brankářů ještě Carter Hutton a Alex Richards. Český krajánek nastoupil do 20 utkání AHL, další mu vzalo zranění. "Na brankáře bylo trošku kuriózní, vymknul jsem si kotník a musel na nějakou dobu vysadit," připomíná. V týmu držel basu především s Rostislavem Oleszem. "Rasty je skvělý kluk a z hlediska hokeje super borec," říká na adresu útočníka, s nímž už před časem pobýval ve Floridě.

Tehdy okusil své první dva zápasy NHL, další toužil přidat v Chicagu. Vedení klubu sice pozvalo českého reprezentanta do prvního týmu, jenže do hry se nedostal. "Myslel jsem si, že mám docela kvalitní smlouva, to samozřejmě v NHL hraje roli. Ale pak jsem zjistil opak. Realita byla jiná, musel jsem se s tím vyrovnat. Snažil jsem se chytat co nejlépe a myslel už také na to, co bude po sezoně," přiznává.

V předchozím ročníku zanechal skvělý dojem na švédské štaci. Salák pomohl Färjestadu k mistrovskému titulu, vedení poté nezapomnělo. Sportovní manažer Thomas Rundqvist na klubových stránkách potvrdil, že s bývalým gólmanem udržoval kontakt. "Když jsme zjistili, že Alexander není spokojený se svou situací v Chicagu, pracovali jsme na jeho příchodu. Jsme velice šťastní, že se nám ho podařilo získat na příští dvě sezony," pochvaluje si Rundqvist.

Radost má i odchovanec jihočeského hokeje. "V Karlstadu jsem prožil skvělé období, moc se nám tam s manželkou líbilo i z hlediska osobního života. Mám radost, že se tam nyní budeme moci vrátit. Všechny v klubu znám, nic se nezměnilo. Domluvili jsme se velice rychle," pochvaluje si. Transakce se rodila déle, finální fáze nastala tento týden. Český gólman nejprve putoval v NHL na listinu volných hráčů, Chicago s ním už nepočítalo. Když se neozval jiný klub, bylo jasno.

"Je dobře, že jsem se s Blackhawks dohodl na ukončení spolupráce," říká. Smlouva sice platila ještě pro další rok, ovšem prodlužovat spolupráci nemělo smysl. "Zájem měl naopak Färjestad - a já si toho vážím," ujišťuje. Když s týmem na jaře 2011 dokráčel k titulu, tvořil Salák brankářskou dvojici s Cristopherem Nihlstorpem, trojkou Tre Kronor na nedávném MS. Stali se z nich velcí přátelé. "Cristopher je bezvadný kluk a vynikající gólman. Teď se vlastně mineme, já se vracím, on podepsal Dallasu. Budu moc držet palce, aby uspěl," vzkazuje.

Sám se nyní chystá na nový ročník zatím individuálně. "Jsem doma a dělám věci, které potřebuju. Běhám, pracuju na fyzičce. Abych pravdu řekl, ještě přesně nevím, kdy odletíme do Švédska, tohle ještě dořešíme." Volné chvíle věnuje manželce a synovi. "Snažím se plnit roli tatínka, když je potřeba, nakrmím a přebalím. Ale moje žena je skvělá, většinou je to na ní," konstatuje s úsměvem.

Z jeho hlasu poznáte, že je šťastný. Jasně, NHL nevyšla, ovšem Alexandr o ni bojoval už dvakrát a udělal maximum. Třeba se ještě někdy naskytne další možnost, ale to teď neřeší. Chce se nachystat na nový ročník, rád by ve Färjestadu navázal na staré dobré časy, které vrcholily mistrovskými oslavami. Před sebou má i další touhu. Jmenuje se reprezentace.

"Chtěl bych se do národního mužstva vrátit. Klukům jsem fandil celou sezonu i pak na mistrovství světa. Reprezentace je čest, obrovská odměna. Když jsem tu možnost v minulosti měl, moc jsem si toho vážil. Máme skvělé brankáře a skvělé hokejisty, já se budu snažit, abych ve Švédsku podával takové výkony, které by přesvědčily trenéry. V Americe jsem tu šanci neměl, teď se zase otevírá," konstatuje závěrem.