Fenomén Pete mění dres. Proč ale Mueller neuspěl v NHL?
Foto: Ivo Dostál, hc-kometa.cz
Hokejové fanoušky ve středu krátce po osmé hodině ranní šokovala zpráva o přesunu amerického bombarďáka Petera Muellera z Brna do Vítkovic. Čtyřiatřicetiletý útočník má za sebou ale rovněž hodně zajímavou minulost v zámoří. A mnoho (nejenom českých) fanoušků přemítá: Proč mu to vlastně nevyšlo v NHL?
A nejsou jediní. Odpověď na tuhle otázku vlastně nezná ani samotný Peter Randy Mueller.
„Pořád se ptám sám sebe. Proč nejsem v NHL?“ vyprávěl před dvěma roky serveru The Athletic. „Pořád cítím, že bych na ní měl,“ líčil.
Draft do NHL v roce 2006.
Erik Johnson, Jordan Staal, Jonathan Toews, Nicklas Bäckström, Phil Kessel, Derick Brassard, Kyle Okposo. Co jméno, to pojem.
A pak z úst Waynea Gretzkyho zaznělo jména Petera Muellera, což z amerického útočníka najednou udělalo osmičku draftu a rovněž majetek Phoenixu Coyotes.
Hned ve své úvodní sezoně pak Mueller vletěl do nejlepší hokejové ligy světa. A zářil. V 81 duelech nasbíral 54 bodů za 22 gólů a 32 nahrávek.
Obrovský podíl měl na jeho raketovém vzestupu tehdejší trenér (a současně i menšinový vlastník) Phoenixu, kterým nebyl nikdo jiný než právě Wayne Gretzky. Hokejová legenda dávala tehdy americkému mladíčkovi poměrně velkou volnost ve hře směrem dopředu. „Wayne byl můj první trenér v NHL, takže ovlivnil hodně z toho, co jsem dělal. Všechno, co říkal a dělal na střídačce, mi pomáhalo růst,“ vyprávěl Mueller.
Muellerovi ani moc nechybělo, aby po úvodním roce v NHL získal Calder Trophy pro nejlepšího nováčka. V hlasování nakonec skončil na 5. příčce za Patrickem Kanem, Nicklasem Bäckströmem, Jonathanem Toewsem a Careym Pricem.
Gretzky vs. Tippett
Říká se, že druhá sezona v NHL je mnohem náročnější než ta úvodní. Mueller v ní ale nasbíral 36 kanadských bodů (13+23) a připravoval se, jak v dalším ročníku naplno rozkvete.
Jenže…
Phoenix ohlásil v roce 2008 finanční problémy, nic nevyřešila ani finanční injekce od vedení soutěže. Klub byl na prodej. A jelikož žádný ze zájemců ve své vizi nepočítal s Gretzkym, rozhodla se legendární #99 skončit na lavičce. Předčasně.
A tak od ročníku 2009/10 vedl tým i s několika Čechy (Hanzalem, Michálkem, Průchou nebo Vrbatou) Dave Tippett, mimochodem ještě v únoru trenér Edmontonu. A Mueller najednou začínal mimo sestavu.
„Bolí mě o tom mluvit, protože bych si opravdu přál, aby to dopadlo jinak.“
„Cítil jsem, že mě Tip chtěl více v obranné roli, než jak jsem byl zvyklý za Waynea. Napětí se mezi námi zvyšovalo. Cítil jsem to. Prostě to nefungovalo a bylo těžké se z toho vyhrabat. Každý zápas jsem dostával méně a méně času na ledě,“ líčil. „Bolí mě o tom mluvit, protože bych si opravdu přál, aby to dopadlo jinak,“ vzpomínal Mueller, který skrze svého agenta tehdy požádal krátce před přestupovou uzávěrkou ročníku 2009/10 o výměnu.
Mimochodem: Zatímco Mueller byl vytrejdován do Colorada, kouč Tippett vedl Coyotes ještě následujících sedm let.
Foto: Twitter AZ Sports History
Osudové zranění
Výměna pomohla. Mladý Američan totiž v Coloradu řádil, během patnácti duelů nasbíral dvacet bodů (9+11), což je mimochodem stále jeden z rekordů NHL v počtu bodů od hráče vyměněného během posledního dne přestupní uzávěrky. Vypadalo to zkrátka, že se Mueller opět dere směrem vzhůru. Jenže pak přišel tvrdý náraz. Na mantinel.
Psal se 4. duben roku 2010. Laviny hostily na svém ledě Žraloky ze San Jose a Peter Mueller řádil. Nasázel dva góly a připsal si rovněž nahrávku.
Ale pak to přišlo…
Do konce základní hrací doby zbývaly necelé tři minuty a vlasatý Američan dostal přihrávku na zadní hrazení. V rohu útočného pásma si ho ale u mantinelu našel vyhlášený tvrďák Rob Blake.
Diagnóza? Otřes mozku. Tohle zranění už od té doby provází kariéru produktivního hokejisty. Když už se dal Mueller dohromady na předsezonní kemp, tak schytal úder hokejkou. A výsledek? Opět otřes mozku. Rodák z Bloomingtonu v americkém státu Minnesota nakonec zmeškal celou sezonu, během které myslel i na konec kariéry.
Ročník 2011/12 zahájil třemi zápasy v říjnu. Jenže poté opět absentoval. Až do ledna 2012.
„Byly měsíce, kdy jsem kvůli závažnosti otřesu mozku nemohl nic dělat a taky skutečně nedělal."
„Takové zranění vyžadovalo spoustu času a trpělivosti,“ prozradil Mueller. „Existují cvičení, která můžete dělat. Například oční cvičení na krátkou nebo dlouhou vzdálenost, můžete lehce trénovat. Ale nejhorší na tom, že neexistují žádné skutečné pokyny pro léčbu. Existuje seznam asi 50 příznaků,“ moc dobře věděl i po letech.
„Byly měsíce, kdy jsem kvůli závažnosti otřesu mozku nemohl nic dělat a taky skutečně nedělal. Bylo opravdu těžké se přes to dostat. Díky bohu, že jsem tu měl svou ženu Taylar, která mě celou dobu podporovala,“ popisoval účastník dvou světových šampionátů dospělých.
Foto: Ivo Dostál, hc-kometa.cz
Černá díra
Mueller se do NHL vrátil s tmavým ochranným štítkem na helmě, jenž se stal jedním z jeho poznávacích znamení nejenom během působení v Česku, stejně jako dlouhá kštice a zarostlá tvář.
Ale hokejově už to nikdy nebylo ono.
Ani v Coloradu, ani na Floridě, ani v St. Louis, ani v Bostonu. Dříve divoký a nebojácný útočník začal být opatrnější.
„Je to skoro jako černá díra, když začnete přemýšlet o tom, jaké věci mohly být, místo toho abyste žili v přítomnosti,“ prozradil své myšlenky před časem.
„Je to skoro jako černá díra, když začnete přemýšlet o tom, jaké věci mohly být, místo toho abyste žili v přítomnosti."
„Prvních pár let mé profesionální kariéry nesměřovalo tam, kam by mělo. Nebo alespoň kam bych doufal. Ale se vším, co se stalo, se musím podívat také na druhou stranu mince: Mám skvělou rodinu, procestovali jsme svět a dokázali skvělé věci. Jsem nakonec docela spokojený s tím, jak se vše v posledních letech vyvíjelo,“ dodával.
Až se v příštím roce bude v dresu Vítkovic na stadionu vašeho oblíbeného týmu prohánět Peter Mueller, jeden z nejlepších cizinců v historii celé české extraligy, vzpomeňte si, co všechno už tenhle chlapík ve svém životě prožil…
Share on Facebook
