Elitní World Hockey Challenge se blíží. Češi ho zahájí proti domácí Kanadě

Druhou vrcholnou akcí mládežnické sezony po Hlinka Gretzky Cupu bude listopadový turnaj World Hockey Challenge pro nejlepší reprezentační týmy kategorie U17. Neoficiální mistrovství světa v Kanadě už zná rozpis zápasů.

Hockey Canada jakožto hostitelská asociace každý rok střídá pořadatelské provincie a města. Zatímco loňský ročník se konal na samém západu Kanady, v aglomeraci Vancouveru, letos se prestižní turnaj stěhuje až na východ země – konkrétně na Ostrov prince Edvarda, a to vůbec poprvé ve své historii. Hrát se bude od 2. do 11. listopadu ve městech Charlottetown a Summerside.

Pro české fanoušky je to výhodné díky výrazně menšímu časovému posunu. Reprezentační sedmnáctka navíc odehraje všechna utkání základní skupiny v příznivých časech, mezi 16. a 20. hodinou českého času. Zápasy až do semifinále budou živě vysílány na webu hockeycanada.ca.

Poté, co na World Hockey Challenge přestali ze zřejmých důvodů jezdit Rusové a účastnické pole se tak zúžilo z osmi na sedm týmů, přišla letos další změna. Kanada už do hry vyšle pouze dva výběry místo tří, což bude znamenat větší nahuštění hráčské kvality.

Stejně jako loni se celky utkají v jedné skupině každý s každým. Češi mají nejprve na programu zámořský trojboj – počínaje čtvrtkem 2. listopadu vyzvou ve třech dnech za sebou týmy Kanada White, Spojené státy a Kanada Red. Po volné neděli zakončí skupinu duely proti Finsku a Švédsku.

Mírně zkrácenou skupinu vykompenzuje delší play off. Do něj tentokrát postoupí všechny týmy, přičemž první dva půjdou rovnou do semifinále a dopřejí si dva dny oddechu. Zbývající čtveřici čekají ve čtvrtek čtvrtfinálové souboje (3–6 a 4–5). I neúspěšné celky se následně ještě utkají o páté místo, čtyřem nejlepším vyvrcholí turnaj v sobotu 11. listopadu zápasy o medaile.

Vítězní čtvrtfinalisté sehrají trojici vyřazovacích bitev ve třech dnech v řadě, což je na vrcholných turnajích unikátní. Tuto „lahůdku“ už ale obnášely i dřívější ročníky World Hockey Challenge ve starém formátu.

České reprezentace na nich byly v poslední době poměrně úspěšné, v letech 2017 a 2019 vybojovaly bronzové medaile. Další dva roky se kvůli covidu nehrálo. Loňský tým, složený především z hráčů ročníku 2006, ale nezískal na turnaji ani jedno vítězství a skončil poslední. Paradoxně o devět měsíců později slavil stříbro na Hlinka Gretzky Cupu.

Letošní, o rok mladší výběr pod taktovkou nového kouče Pavla Patery se pokusí navázat na dobrý dojem z úvodu sezony, kdy ovládl domácí turnaj v Chomutově.

World U17 Hockey Challenge ale bude představovat o několik úrovní obtížnější test. Jak organizátoři připomněli, od úvodního ročníku 1986 se na turnaji představilo víc než dva tisíce hráčů, kteří později prošli draftem NHL. Včetně těch nejzářivějších hvězd.

Program World U17 Hockey Challenge 2023

Čtvrtek 2. listopadu:
16:00 Kanada White – Česko (Summerside)
23:00 Kanada Red – Finsko (Charlottetown)
23:00 USA – Švédsko (Summerside)

Pátek 3. listopadu:
19:00 Česko – USA (Charlottetown)
23:00 Finsko – Švédsko (Summerside)
23:00 Kanada White – Kanada Red (Charlottetown)

Sobota 4. listopadu:
19:00 Kanada Red – Česko (Charlottetown)
23:00 USA – Finsko (Summerside)
23:00 Švédsko – Kanada White (Charlottetown)

Pondělí 6. listopadu:
17:00 Finsko – Česko (Charlottetown)

Úterý 7. listopadu:
0:00 USA – Kanada White (Summerside)
0:00 Švédsko – Kanada Red (Charlottetown)
20:00 Česko – Švédsko (Summerside)

Středa 8. listopadu:
0:00 Kanada Red – USA (Charlottetown)
0:00 Kanada White – Finsko (Summerside)

Pátek 10. listopadu:
0:00 1. čtvrtfinále (Summerside)
0:00 2. čtvrtfinále (Charlottetown)
18:00 zápas o 5. místo (Charlottetown)

Sobota 11. listopadu:
0:00 1. semifinále (Summerside)
0:00 2. semifinále (Charlottetown)
17:00 zápas o 3. místo (Charlottetown)
22:00 finále (Charlottetown)

Začátky jsou uvedeny v českých časech, v místě konání bude o 4, respektive o 5 hodin (od 5. listopadu) méně.

Share on Facebook Share on Google+ Share on Twitter