Kdo jsou volní agenti

Do 917 720 dolarů se v současné době kompenzuje výběrem ve třetím kole draftu, do 1 084 579 dolarů ve druhém a od 1 334 867 dolarů v prvním kole. Za hráče, jemuž bylo nabídnuto nejméně 2 836 589 dolarů lze získat hned tři volby v prvním kole. Za každý 1 668 582 dolarů navíc pak další výběr v prvním kole do maximálního počtu pěti. Jinými slovy, kdyby některý tým mnabídl brankáři Jeanu-Sebastienovi Giguereovi pět miliónů a Anaheim částku aspoň nedorovnal, dostane jako náhradu právo na pět výběrů v prvním kole draftu.

Do této skupiny spadá každoročně vůbec nejvyšší počet hráčů, v průměru půltucet na jeden tým. Výraz "volný agent" není v jejich případě tak docela přesný právě vzhledem k nutnosti poměrně velkého množství kompenzací. Sergej Fjodorov byl v únoru 1998 posledním případem, kdy stávající klub dorovnal vysokou nabídku konkurence. Zájem o něj projevila Carolina, ale Detroit svůj návrh zvýšil na odpovídající úroveň. Letos spíš týmy v rámci úsporných opatření často práva přednostní nabídky ani nevyužívají. Po 15. červnu se tak hráči stávají tzv. neomezenými volnými agenty.

Některá jména: Paul Kariya, Jarome Iginla, Jose Theodore, Kyle McLaren, Vjačeslav Kozlov, Maxim Afinogenov, Jevgenij Nabokov, Keith Tkachuk, Jamie Langenbrunner, Simon Gagne, Eric Brewer, Jason Arnott, Geoff Sanderson, Sami Kapanen, Daniel Alfredsson, Radek Bonk, Patrik Eliáš, Radek Dvořák, Jaroslav Bednář, Milan Hnilička, Patrik Štefan, Pavel Kubina, Martin Škoula, Václav Varaďa.

Hráči, kteří do 30. června dosáhli nejméně 31 let a v NHL sehráli nejméně čtyři sezony. Během předchozích let právě oni dostávali největší peníze. Bill Guerin například podepsal před rokem pětiletou smlouvu za 45 miliónů dolarů. Vzhledem k poměrně nízkému počtu těchti hokejistů týmy takové hráče v minulosti velmi často přeplácely v zájmu udržet je nebo získat.

I v letošním seznamu se objevuje špičková kvalita i zvučná jména. K mání jsou třeba útočníci Sergej Fjodorov, Teemu Selänne, Joe Nieuwendyk, obránci Derian Hatcher, Brian Leetch, Eric Desjardins, Bryan Marchment, brankáři Jeff Hackett a Felix Potvin.

Hráči, kteří nikdy nepodepsali smlouvu s klubem NHL. Do této kategorie nejčastěji spadají Evropané draftovaní v pozdějších kolech. Klub, který vlastní na hráče práva, musí předložit přednostní nabídku a může dorovnat jakýkoli jiný návrh konkurence. Sama o sobě bývá skupina považována za nejobskurnější ze všech. Týmy NHL hojně využívají i této možnosti. Ovšem sami hráči většinou opačný břeh oceánu za denního světla nikdy nespatří a celou kariéru prožijí na našem kontinentu.

Hráči, kteří strávili deset a víc sezon v profesionálním hokeji. Tento termín se vztahuje na NHL a nižší soutěže, nikoli však na juniorské ligy. Zároveň musí hokejista v posledním roce pod smlouvou vydělávat méně než činí průměrný plat NHL a zároveň včas obdržet přednostní nabídku od stávajícího klubu.

Hráči zahrnutí do této kategorie si mohou vybrat, zda se hned stanou neomezenými volnými agenty nebo dají přednost nejprve statutu omezeného volného agenta. Jestliže platí druhá možnost a neuplyne stanovená lhůta od předložení nabídky stávajícího klubu, může být za hráče poskytnuta náhrada ve formě volby v draftu jako v případě Skupiny II.

Po uplynutí stanoveného termínu se hokejista se stane automaticky volným agentem bez náhrady. Právě tento způsob volí poměrně dost hráčů. Martin Lapointe si díky jemu před dvěma lety dočkal vysokého kontraktu s Bostonem. Letos do skupiny spadají například Václav Prospal, Todd Marchant, Greg de Vries, Jamie Pushor, Jeff Shantz.

Hráči od 25 let, kteří za sebou mají aspoň tři profesionální sezony. V základní části a play off přitom nenastoupili dohromady k víc než 80 zápasů, NHL, brankáři k 28 utkáním. Sem spadají obvykle hokejisté, kteří většinu kariéry strávili ve farmářských týmech. Obránce Nathan Dempsey byl jedním z nich. Loni v létě opustil Toronto a bez náhrady nastoupil do Chicaga.