Sparta potřetí porazila Jihočechy a je blízko postupu

Jihočeši nastoupili do prvního domácího zápasu poprvé se čtyřmi útoky, které oproti předešlým duelům doznaly několika změn. Po úvodní slavnostní buly místní legendy Františka Vacovského si domácí vytvořili mírnou převahu, ale Sparta mistrovsky čekala na svou šanci. Ještě než přišla, musela na led technická četa, která měnila po souboji Srdínka s Ondřejem roztříštěné plexisklo na trestné lavici hostí.

Po téměř osmiminutové vynucené přestávce zahrozil hostující Leška, ale ujal se až Ujčíkův pokus. K reprezentačnímu ostrostřelci se se štěstím odrazil puk a na jeho tvrdou ránu z mezikruží Hudáček nestihl ani zareagovat. Českobudějovické hráče však inkasovaný gól výrazně nepoznamenal a ještě v následující minutě mohli vyrovnat. Břízova zaváhání po Barinkově střele od modré čáry však nevyužili a selhal i kanonýr Rob v prakticky totožné situaci jako Ujčík.

Velkou zásluhu na vedení hostí měl výborně chytají Bříza. Hned v úvodu druhého dějství osvědčil svou formu i při 103 vteřin trvající dvojnásobné početní výhodě Českých Budějovic. Domácí na rozdíl od Sparty, která v této herní situaci vstřelila v předešlých dvou duelech vždy jeden gól, zklamali. Nejblíže k vyrovnání měl Štrba, ale nedokázal za brankovou čáru puk doklepnout ani z několika centimetrů. Podobně selhal i osamocený Štraub o několik minut později. Domácí se přesto branky dočkali, když důrazný Šimánek protlačil puk pod Břízovými betony.

Vedení Spartě vrátil pohotovým pokusem Kratěna a hosté byli blízko i dalšímu úspěchu. Čtyřicet vteřin po zásahu nejlepšího střelce loňského play off se prosadil i Leška, ale hlavní rozhodčí gól po konzultaci s videosudím neuznali, neboť Hudáček o chvilku dříve neúmyslně posunul bruslí branku.

Taktická bitva tak pokračovala s minimálním rozdílem ve skóre. Aktivitu domácích ale zbrzdily dva Míkovy fauly. Sparta sice branku nedala, ale získala drahocenný čas. Osmatřicet vteřin před koncem odvolal kouč domácích Pouzar brankáře, ale vyrovnat se jeho svěřencům nepodařilo také proto, že Jasečko opět fauloval. České Budějovice tak v šestém zápase po sobě nedaly Spartě více než jeden gól.

Názory trenérů po utkání:

Jaroslav Liška (České Budějovice): "Vzhledem k výsledkům předcházejících zápasů hosté věděli, co budeme hrát a že budeme muset být aktivní. Až na dva momenty, kdy jsme udělali dílčí chyby, jsme i hráli dobře. Rozhodla asi naše nevyužitá přesilovka pěti proti třem a fakt, že jsme se neprosadili ve druhé třetině. V poslední části nás poté přibrzdilo několik faulů, pramenících z velké snahy. Byl to ale skvělý hokej, který se musel líbit, a mužstvo je připraveno ještě v sérii promluvit."

Kamil Konečný (Sparta Praha): "S výhrou jsme samozřejmě spokojeni. Byli jsme na duel dobře takticky připraveni a hráči pokyny plnili. Vypořádali jsme se s vysunutou obranou soupeře a dařily se nám i rychlé protiútoky. Zároveň jsme hráli disciplinovaně a měli málo vyloučených, což bylo podstatné. Přežili jsme i oslabení ve třech, a i když jsme poté inkasovali, dali jsme ve třetí třetině rozhodující gól."